ミッチェルが37得点も及ばず、キャブズ5勝5敗に「最初の10試合で何も決まらない」

キャバリアーズは8日（現地時間）、本拠地でニューヨーク・ニックスに97-109で敗れた。前日の76ers戦とのバックトゥバックを分け合い、開幕からの成績は5勝5敗となった。Hoops Wireが試合後のコメントを報じている。

エースのドノバン・ミッチェルは37得点を記録し、第4クォーターだけで21得点を挙げたが、チームの敗戦は防げなかった。試合後、ミッチェルは「言い訳はない。勝つべき試合だった」と振り返りつつ、「最初の10試合で何も決まっていない」と語り、シーズンの長さを強調した。

セカンドチャンスの差が勝敗を分ける

この試合で大きな差となったのがセカンドチャンスポイントである。ニックスが26点を挙げたのに対し、キャブズはわずか8点にとどまった。ミッチェルは「セカンドチャンスの機会を与えすぎた。気づいたときには20点差で、取り返すには遅すぎた」と敗因を端的に指摘した。

キャブズはこの試合、ジャレット・アレン、サム・メリル、ジェイロン・タイソンを欠いた状態で臨んだ。一方のニックスは水曜日以降試合がなく、十分な休養を取れていた。バックトゥバックの2日目という日程面の不利もあったが、リバウンドの支配力の差は主力不在だけでは説明しきれない。

指揮官と若手の受け止め

ケニー・アトキンソンHCはニックスの対応力を評価しつつ、自軍の姿勢には一定の手応えを示した。「18点差でたたんでしまうこともできた。タフな1週間のバックトゥバックで投げ出すこともできた。しかし最後まで戦い続けた」とアトキンソンは述べた。

ペイトン・ワトソンも「Aゲームを持ってこなければならなかったのに、今夜はそれができなかった」と率直に力の差を認めた。

厳しい日程が続くキャブズの現在地

キャブズは5勝5敗と、開幕から五分の成績にとどまっている。ミッチェルが「この先も厳しい日程が続く」と語ったように、序盤戦の結果に一喜一憂する段階ではないとチーム全体が認識している。ミッチェルは2022年にユタ・ジャズからキャブズへトレードで加入し、チームの中心として活躍してきた。個人としては37得点と奮闘したものの、周囲のサポートが限定的だったことも課題として浮き彫りになった。主力の復帰とともにチームの立て直しが急がれる局面である。