ハーデンが開幕出遅れの理由を語る「夏にほとんどバスケをしなかった」

キャバリアーズのジェームズ・ハーデンが、シーズン序盤の不調についてコンディション不足が原因だったと認めた。The Athleticのジョー・バードンの取材に対し、ハーデンは夏の間ほとんどピックアップゲームをしなかったと明かしている。

ハーデンはトレーニングキャンプに万全の状態で臨めず、開幕から調整に時間を要していたという。「スピードやペースに慣れるまで少し時間がかかると分かっていた」とハーデンは語り、「もう若くないから、すぐに準備万端というわけにはいかない。シーズンに入る前から分かっていたことだ」と続けた。

ニックス戦で今季最多32得点

そうした中、12日のニューヨーク・ニックス戦でハーデンは復調を印象づけた。フィールドゴール14本中9本成功で今季最多の32得点を記録し、ターンオーバーはわずか2つ。33分の出場でキャバリアーズの115対107の勝利に貢献した。

試合後ハーデンは「今はすごく良い感覚がある。練習の成果が自然と出てきている。だからこそ、このリーグで長くやれている」と手応えを口にした。

37歳のベテランが語る体づくりの変化

ハーデンは現在37歳で、キャリア18年目を迎えている。2009年のドラフトでオクラホマシティ・サンダーから全体3位で指名されて以来、リーグを代表するスコアラーとして活躍してきた。過去にはMVPを1度受賞し、得点王にも3度輝いた実績を持つ。

しかし年齢を重ねるにつれ、体の準備にかかる時間は以前とは大きく異なってきた。ハーデン自身も当面の課題として「本当に良いコンディションをつくることと、チームメイトを知ること」を挙げている。

キャバリアーズの序盤戦への影響

キャバリアーズにとって、先発ポイントガードの安定した貢献はプレーオフ以上の成果を目指すうえで不可欠である。開幕からの不安定な内容を考えれば、ニックス戦での32得点は前向きな材料だ。ハーデンがこの水準を維持し、新たなチームメイトとの連携を深められるかが、チームの序盤戦の行方を左右することになる。