ナゲッツ、ロード7勝4敗で帰還――バグリー3世が語る「ずっとこうだった」

ロード7勝4敗で遠征を終えた手応え、スリーポイントの課題、チーム全員でリバウンドを分け合う意識、そしてバグリー3世がエネルギーを出し続けられる理由が語られた。

ロード7勝4敗でもスリーポイントには不満が残った

アデルマンは遠征全体をポジティブに振り返りつつも、スリーポイントの本数に課題を残したと率直に認めた。記者から「良いシュートを打たずにパスを選んでしまっているのか」と問われると、とくに前半にオープンなスリーを見送った結果、ショットクロック終盤に難しいシュートを打たされる場面が繰り返されたと指摘した。

「素晴らしいシュートチャンスをスキップして、ショットクロックが切れそうなところでまあまあのシュートを打つ、という場面が多かったと思います」

— デイビッド・アデルマン [01:10]

ジャマル・マレーが難しいシュートを決めきる力を持っているからこそ、もっと自信を持って早い段階で打ってほしいというのがアデルマンの本音だった。シュートを打つことでオフェンスに流れが生まれ、オフェンスリバウンドの機会にもつながると説明し、これは今後も言い続ける方針だと強調した。結果としてペイントで60得点、フリースロー37本を獲得し、フィジカルでは圧倒した試合だったが、アデルマンはそこに満足せずバランスを求めた。

「ペイントで60点、フリースローを37本打てたわけですから、オフェンスとしては体で勝った試合でした。でも、もう少しバランスを取りたいですね」

— デイビッド・アデルマン [01:10]

マレーのブロックショットが後半のディフェンスに火をつけた

第3クォーターの入りについて記者が「ジャマルが何本かブロックを出して、みんな飛び回っていた」と振ると、アデルマンはまずアクティビティという言葉で応じた。マレーのブロックショットが複数出たことでファストブレイクにつながり、楽なバスケットが生まれたと振り返った。

「ジャマル・マレーのアクティビティは素晴らしかった。ブロックショットが何本かあって、それでランニングゲームに持ち込んで楽なバスケットが取れました」

— デイビッド・アデルマン [00:33]

さらにアデルマンはディフェンスのシステムにも言及した。誰かが自分のマークをしっかり抑えていれば、ほかの選手が外に広がって守れる形がようやく整ってきたと評価した。ただし前半にオフェンスリバウンドを与えすぎたことが相手を粘らせた原因だったとも認め、強度とシステムの両面でまだ改善の余地があるという見方を示した。終盤に相手が追い上げてくるまでは流れがあったとしつつ、ディフェンス全体としてはかなり良かったという手応えを語った。

13分7リバウンド――バグリー3世の安定感がベンチの柱になっている

記者から「バグリー3世のエネルギーと出場時間を称えるのは繰り返しになるが」と前置きされると、アデルマンはブロックショット、リバウンド、ゴール下でのフィニッシュを挙げ、今シーズンを通じて本当に安定していると評価した。タイムアウト明けにバグリー3世のためにプレーを用意したが、味方全員が反対サイドに走ってしまったというエピソードも笑いながら明かした。それでもバグリー3世はゴールに向かいファウルをもらったという。

「マービンは今年の明るい光ですよ。彼にサインしてもらえて本当に良かったと思います」

— デイビッド・アデルマン [01:47]

アデルマンはヨキッチとの同時起用も試したことに触れたうえで、13分の出場で7リバウンドという数字がアクティビティを物語っていると語った。勝っているチームにいることをバグリー3世自身が楽しんでいるように見えるとも付け加え、見ていて本当に楽しいと繰り返した。

ヨキッチがリバウンド8本でもチームで補えた

ヨキッチのリバウンドが8本に留まった試合でも、チーム全体でリバウンドバトルを8本上回った。記者がこの点を問うと、アデルマンはミシのような運動能力の高い選手とマッチアップする夜には、ほかの選手がカバーしなければならないと応じた。オフェンスリバウンドを許しすぎる問題が今季の課題だったと認め、コントロールしていた試合を落としたことが何度かあったと振り返った。

「ポゼッションをあれだけ与えてしまって、コントロールしていた試合を落とすことが何回かありました」

— デイビッド・アデルマン [02:26]

ディフェンスリバウンドを修正してからはペースとテンポを自分たちのものにできたとアデルマンは語った。バグリー3世も同じ認識で、全員でリバウンドを分け合えばヨキッチの負担が軽くなり、すぐに攻撃に移れると強調した。

「みんなで下りてきてリバウンドを分け合えるのは本当に助かりますよ。さっきおっしゃったとおり、ヨキッチも楽になりますし、すぐボールをもらって攻撃に移れる」

— マービン・バグリー3世 [04:31]

オフェンスでもセカンドチャンスポイントを狙えるとバグリー3世は付け加え、リバウンドへの意識をさらに積み上げていくだけだと語った。

29アシストを支えたのは全員がボールに触れるオフェンス

この試合で29アシスト、前戦のメンフィス戦では34アシストを記録した。記者がボールムーブの好調さについて問うと、バグリー3世はこのチームにはタレントのあるオフェンスプレーヤーがたくさんいると前置きしたうえで、ボールを動かすことでエネルギーが生まれると表現した。

「ボールを動かすと、なんかエネルギーが感じられますよね。全員がボールに触って、左右にさばいて、カットして、ダンカースポットに入って」

— マービン・バグリー3世 [05:49]

スコアできる場所でもプレーを作れる場所でも自分を使えるようにする動きが、ほとんどの夜でうまくいっているとバグリー3世は語った。後半のディフェンスについても、全員がコミュニケーションを取り合い、崩れたときにもカバーし合えたことがストップにつながったと振り返り、これを続けて積み上げていければもっと良くなると見通しを示した。

「ずっとこうだった」――バグリー3世が毎試合エネルギーを出し続ける理由

記者がエネルギーの源を問うと、バグリー3世は「バスケットボールへの愛」と即答した。ユニフォームを着てコートで戦えることを当たり前だと思わない姿勢が原動力だと語った。

「バスケットボールへの愛ですよ。このゲームを軽く見ない、当たり前だと思わない、ということです」

— マービン・バグリー3世 [06:38]

100パーセント出せない日があっても毎回100パーセントを目指してコートに立つと述べ、気持ちと自分の仕事を信じていれば結果はついてくるという信念を明かした。

さらに「意味のある試合をプレーするのは久しぶりでは」という質問に対し、バグリー3世は自分はずっとこのスタイルだったと応じた。以前のチームでは負けていたりテレビ中継がなかったりして注目されなかっただけだと説明した。

「ずっとこの気持ちで、ずっとハングリーにプレーしてきました。これまでいろんなチームにいましたが、負けていたり、テレビ中継もなかったり、今おっしゃったような大事な試合に出ていなかったりしたから、あまり注目されなかっただけで」

— マービン・バグリー3世 [07:49]

子どものころからエネルギーと努力を持ってチームにプラスの貢献をしようとしてきたと語るバグリー3世の言葉には、勝てるチームに身を置いてようやく周囲の目に映るようになったという自負がにじんでいた。