ペリカンズ、ナゲッツ戦で敗れるも「闘志」を評価──モズリーHCが語った若手の成長とザイオンの変化

敗戦ながらチームが見せたエネルギーと一体感を評価し、1日2試合をこなしたルーキーのジェロン・ピエールJr.の成長、ザイオン・ウィリアムソンのジャンプシュートへの取り組み、そしてGリーグとの連携について語った。

敗戦でも「道義的勝利」には浸らない──モズリーが求める毎晩の姿勢

記者から「ここ数試合に比べれば清々しい気持ちで帰れるのでは」と問われたモズリーHCは、結果には満足していないと前置きしつつ、選手たちが見せた姿勢を高く評価した。

「望んだ結果じゃないし、私は道義的勝利に満足するタイプでもない。でも、エナジー、努力、一体感、集中力、修正できることはわかっている、そのスピリット、あの闘志こそが毎晩選手たちに求めるものだし、彼らもそれをわかっています」

— ジャマール・モズリー [00:10]

勝敗とは別に、エネルギー・努力・一体感・集中力という4つの要素を毎試合の基準として選手に求めていることを改めて示した。結果が伴わなくても姿勢が出ていれば「ポジティブな要素がたくさんあった」と総括し、スターターに復帰したイーヴスがリムプロテクトとエネルギーをもたらした点も大きかったと付け加えた。

「イーヴスが戻ってきてあの爆発力、エナジー、リムプロテクションをもたらしてくれたこと、それが私たちにとって再び大きい」

— ジャマール・モズリー [00:40]

イーヴスがコートにいる時間帯のディフェンスが目に見えて改善されたという評価で、チームの守備の軸としての役割を強調した。

ジェロン・ピエールJr.は「別人」──1日2試合59分をこなしたルーキーの成長

この日ピエールJr.はGリーグのスクワッドロン戦とペリカンズのナゲッツ戦を同日にこなし、合計59分プレーした。記者から「70分でも80分でもやれたのでは」と問われたモズリーHCは、このルーキーの純粋さを語った。

「彼はとにかくバスケが大好きなんですよ。ただプレーしたい、それだけです。地元でみんなと一緒にいられて、あのエナジー、あのスピリット、彼ならずっとプレーし続けられたと思います」

— ジャマール・モズリー [04:36]

サマーリーグからの成長について「まるで別人を見ているよう」という記者の問いに対しても、モズリーHCは具体的な進化を挙げた。落ち着き、判断の速さ、大きな場面を恐れない姿勢、そして複数ポジションを守れる能力がサマーリーグ時とは段違いだと評価した。

「ゲームに対して成熟さがある。自分のやりたいことに迷いがなくて、怖気づかない。それが一番好きなところで、改めてスピリットとエナジーの話に戻りますが、大事な局面を恐れない、ビッグショットを打つことを恐れない、誰を守ることも恐れない」

— ジャマール・モズリー [02:58]

ニューオーリンズ出身であることも大きく、「この街を代表するということの意味として私たちが話してきたことそのものです」と、地元を背負う姿勢と謙虚さにも触れた。

ヨキッチとジャマル・マレーは「何をしても対応してくる」──ディフェンス調整の限界

記者からカバレッジの調整について問われると、モズリーHCは3ポイントラインの守りが改善したことを認めつつも、ナゲッツの中核の対応力に率直な評価を示した。

「ヨキッチとジャマールはコーチとともに信じられないほどうまくその小さなズレを見つけてくる。長年一緒にやってきているから、こちらが調整してもゲーム中に対処してしまう」

— ジャマール・モズリー [01:48]

ペイント内の失点は残ったものの、3ポイントラインでは前の試合より改善できたと手応えを語った。ただし、ヨキッチとジャマル・マレーの長年のコンビネーションはこちらの調整に対してリアルタイムでカウンターを見つけてくるため、試合中に対応し続けなければならないと認めた。終盤にルーキーのジェイ・フィアーズがベテランチームに狙われた場面については、ダブルチームからショットクロックバイオレーションを誘えた場面もあったと振り返り、「タフなコンテストをされた2点は許容する」方針で守っていると説明した。

「彼には腰を落として守ること、自分のゾーンを守ること、前に人を入れないことを伝えています。その上でリムへの侵入よりも、タフなコンテストをされた2点は許容する、というスタンスで戦っています」

— ジャマール・モズリー [02:25]

ザイオンのジャンプシュートに「鳥肌が立つ」──日々の自主練とフィルム学習

ザイオン・ウィリアムソンはこの試合でミッドレンジ1本と3ポイント4本、計5本のジャンプシュートを積極的に放った。記者から「今後もオープンなら打っていく姿勢を見せてほしいということか」と問われたモズリーHCは、言葉以上の感情をにじませた。

「今も鳥肌が立ってるんですよ、彼が積み重ねてきたその努力、あの気にかけ方は本当に特別だと感じていて。チームが壁を越えられるよう何でも必要なことをする、すべての挑戦に向き合う、コーチされることを望む」

— ジャマール・モズリー [03:45]

練習後の自主練習、フィルムの確認、コートに残って必要なことをやり続ける姿勢が「特別」だと語り、単にシュートを打った結果ではなく、そこに至るまでの日々の取り組みに焦点を当てた。コーチングスタッフ全員がシュートを打つよう後押ししてきた中で、ウィリアムソン自身が「チームのために何をすべきか」を問いかけてくる姿勢にモズリーHCは強い手応えを感じていた。

Gリーグとの連携は「サマーから築いてきた絆」──スクワッドロンの勝利と組織のつながり

ペリカンズの傘下チーム、バーミンガム・スクワッドロンが同日に99-86で勝利を収めたことにも話題は及んだ。記者から「Gリーグのチームがすぐそこにあるのは便利ですよね」と問われると、モズリーHCはオーランド時代にも同じ状況を経験したことを踏まえ、選手を呼び寄せられる距離感の利便性を高く評価した。

「彼らを呼び寄せられるのが本当に助かります。今夜向こうも勝ちましたよ、相手を86点に抑えて99点取った」

— ジャマール・モズリー [05:45]

ジュリアン、ジェロン、AJ、マリクら若手の名前を一人ずつ挙げて活躍に触れ、試合に出て自信をつけた選手たちに試合後すぐテキストを送ってサポートできる距離感が重要だと述べた。また、同日2試合をこなす判断について「試合に出られることは特権であり恵み」だという考えを示し、体の疲れは翌日休めばいいと言い切った。こうした組織の姿勢は一朝一夕のものではなく、サマーリーグから積み上げてきたつながりだとモズリーHCは強調した。

「これがサマーからここまでかけて築いてきたものです。これからも続いていくこの関係において、持ち続けなければならないつながりです。グループとして、ユニットとして、そして組織として」

— ジャマール・モズリー [05:45]

ペリカンズとスクワッドロンが同じ都市で活動し、選手が行き来できる環境が若手育成の土台になっていることを、モズリーHCの言葉が改めて示した一幕だった。