ナゲッツ、オフェンシブリバウンドから24失点でロケッツに競り負け――マレーは38得点も「第1クォーターに尽きる」

ヨキッチとマレーの2人で得点の大半を担い、19点差から60-60まで追いついたものの、オフェンシブリバウンドから24失点を許して力尽きた。試合後のメディア対応では、アデルマン、ニコラ・ヨキッチ、ジャマル・マレーの3人がそれぞれの視点で課題を振り返った。

オフェンシブリバウンドから24失点がロースコアの接戦を壊した

アデルマンが最も強調したのは、ヒューストンにオフェンシブリバウンドから24得点を許した事実だった。ターンオーバーは12本あったもののそこからの失点は9点にとどまっており、守備の強度自体は悪くなかったとアデルマンは振り返った。問題は、しっかりディフェンスをした後のリバウンドで相手にセカンドチャンスを与え続けたことにあった。

「本当にロースコアのグラインドゲームで24点取られるんですよ、ちゃんとディフェンスをしてセカンドチャンスを与えたリバウンドから。あれが本当に痛かった。」

— デイビッド・アデルマン [00:16]

ヒューストンのオフェンシブリバウンドは15本に上った。アデルマンはその要因として、スティーブン・アダムズが欠場していてもヒューストンのスモールラインナップは実質的にサイズのあるビッグラインナップであり、アスリートたちがリバウンドにクラッシュしてくるチームだと分析した。1対1のマッチアップだけでなく、チームメイトを助けてダブルチームを仕掛ける必要があると指摘している。

「現代のNBAはこういうものです。オフェンスリバウンドとエクストラポゼッションでゲームが決まることが多い。」

— デイビッド・アデルマン [03:07]

ヨキッチも同じ認識を示した。60-60に追いついた直後に連続ターンオーバーからイージーレイアップやファストブレイクを与えてしまい、モメンタムを渡したことが決定的だったと語った。

「頑張って追いついていたんですが、オフェンスリバウンドを何本か与えてしまって——あのランとオフェンスリバウンドが決定打だったと思います。」

— ニコラ・ヨキッチ [06:48]

マレーが38得点よりも「第1クォーターをちゃんとやること」を求めた

38得点を挙げたマレーは、19点差からの追い上げそのものよりも、そもそもの出だしに問題があったと明確に指摘した。0-0の時点でリードを取りにいけるはずなのに、10点から15点ビハインドになった時点で「それがもうゲームだ」と感じたと振り返っている。

「だから最初からいいスタートを切れれば、あのゲームは勝てたと思います。ほとんどの試合に言えることですが。」

— ジャマル・マレー [09:21]

大差を追う展開で必要なエネルギーについても具体的に語った。ディフェンスでギャンブルを増やし、シュートを決め、自分たちのバスケを押し付けるしかなくなる。負けているからローテーションもタイトになり、選手たちが長くプレーしなければならない。その消耗を避けるためにこそ、スターターの5人が序盤から責任を果たすべきだとマレーは訴えた。

「第1クォーターをちゃんとやれてたら、あんなに必死になって追いかける必要はなかったわけで。正直、スターターの5人が自分たちに責任を課して、ディフェンスでもオフェンスでもやりきらないといけない。」

— ジャマル・マレー [09:53]

個人のスタッツよりも勝利を優先する姿勢もはっきりしていた。ここ数試合は14点や16点で大勝できた試合があり、マレーはそちらのほうが望ましいと語っている。

「ここ数試合は14点、16点くらいで、それで余裕を持って勝ってた。それのほうが、40点取って負けるよりずっといい。」

— ジャマル・マレー [10:50]

マレーのリバウンド改善案は「全員で体をぶつけること」

マレーはリバウンドの問題をチーム全体の課題として捉えていた。ヨキッチが約16リバウンドを取っても、ほかの選手の貢献が足りなければ全体では負けてしまうと率直に認めた。

「ヨキッチが何本取ったかな、16本？　あいつに20本近いリバウンドを許して、俺は何本取ったかわからないけど、あれだけリバウンドで負けてたら全然足りない。」

— ジャマル・マレー [11:50]

相手のペイントにはトンプソン、シェングン、ジャバリ・スミスといった大型選手が揃っており、アダムズの名前も挙げて「あのチームはビッグだ」と表現した。だからこそ個人の力ではなく、集団でリバウンドに飛び込む意識が必要だとマレーは主張している。

「みんなで一緒にリバウンドを取る意識を持たないといけない。ディフェンスで全力を出して、そのままリバウンドを取れたら、相手にもう1本打たせなくて済む、またディフェンスをしなくて済む、っていう落ち着きが生まれる。」

— ジャマル・マレー [12:51]

リバウンドを確保できれば余計なディフェンスをせずに済み、落ち着いてオフェンスに移れる。そのサイクルこそがゲームを大きく変えるというのがマレーの主張だった。

ヨキッチが「今のリーダーはマレー。全員がついていくべきだ」と語った

ヨキッチはマレーの現在の状態について聞かれると、即座に称賛の言葉を並べた。シュートを決め続ける「純粋なスコアラー」であり、今のチームを率いているのはマレーだと言い切った。

「純粋なスコアラーです。今間違いなく高いレベルでプレーしていて、僕たちも彼に続かなきゃいけない。今は間違いなく彼がリーダーで、みんながついていく必要がある。」

— ニコラ・ヨキッチ [07:58]

アデルマンもマレーの評価を惜しまなかった。チームが7勝3敗であれば「ルカ以外のガードで一番いいプレーをしている選手は誰か」という議論になっていたはずだと述べ、効率のよさ、タフショットメイキング、毎試合ゲームを背負う姿勢を挙げた。

「もしここで7勝3敗だったら、『ルカ以外のガードで今一番いいプレーをしているのは誰か』という話になっていたでしょうね。これだけ効率よく、タフショットも決めて、毎試合ゲームを背負ってくれている。」

— デイビッド・アデルマン [05:41]

移動トラブルの影響を問われたヨキッチは「プレーするのが僕たちの仕事」と一言で片付けた。言い訳を排し、スターター3人のオフェンス参加が課題だと認めたうえで、問題の本質はオフェンスよりもリバウンドだと指摘している。ディフェンシブリバウンドを取れればトランジションで走れるようになり、自然とオフェンスの機会も生まれるという考えだった。

「ターンオーバーを減らしてリバウンドを取れれば、プッシュして走れて、自分たちでもチームメイトのためにもオフェンスを作れる。」

— ニコラ・ヨキッチ [08:23]

ナゲッツは9試合を終えて5勝4敗。アデルマンは第3戦後の不安を認めつつ、その後ディフェンスが改善してきたと前向きに語った。マレーの好調を軸に、リバウンドと第1クォーターの課題を修正できるかが今後のカギとなる。