ナゲッツ、メキシコシティで7人二桁得点の快勝――マレーとヨキッチが語った収穫

デイビッド・アデルマン、ニコラ・ヨキッチ、ジャマル・マレーの三者が試合後の会見に臨み、7人が二桁得点を記録した試合の中身、スペンサー・ジョーンズの復帰、マレーの得点がチーム全体のオフェンスに与える波及効果、そして異国の地で感じたファンの熱気について語った。

スペンサー・ジョーンズは「教えなくても全部できる」究極のロールプレーヤー

デイビッド・アデルマンはこの試合でスペンサー・ジョーンズがローテーションに復帰したことを高く評価した。アデルマンは「最近は選手に教えなければならないことを、ジョーンズは自然にやってのける」と述べ、3ポイントシュート、ショットブロック、ローテーションでのスクリーン、コミュニケーションを具体的に挙げた。11人ローテーションは当初の予定ではなかったが、「流れ的に理にかなう場面があればスキップ・ブライソンを出す」つもりだったと明かし、実際に残り3分で投入したブライソンがすぐにアンドワンを取った場面も称えた。

「スペンサーはもう究極のロールプレイヤーですよ。3ポイントを決めて、ショットをブロックして、ローテーションでスクリーンを張って、コミュニケーションを取る」

— デイビッド・アデルマン [00:08]

ヨキッチもジョーンズについて、シューティングの好調さに加えてリバウンドとディフェンスの貢献を認めた。求められている役割をそのまま果たしたという評価で、復帰を喜びつつチーム全体の健康を願う言葉を添えた。

「シューティングが良かったですね。シュートが本当に好調でした。大事なリバウンドも何本かあったし、ディフェンスもすごくアグレッシブで体を張っていた」

— ニコラ・ヨキッチ [06:06]

マレーはさらに踏み込み、シーズンを通じて出場がなかったジョーンズがあれだけ早くリズムを掴んだ点に驚きを示した。ブライスやトレヴォンの名前も挙げ、それぞれが「自分のアピールをして、ディフェンスのどこに穴があるか」を掴んでいっていると評価した。ベンチ陣が2試合連続で得点を稼いだことにも触れ、自分もヨキッチもシュートの調子が良くなかったにもかかわらずスコアボードでリードを保てたと振り返った。

「スペンスは今季ずっと出ていなかったので、あんなに早くリズムを取り戻せたのは彼にとってすごく良かったと思います」

— ジャマル・マレー [11:45]

先発の2枚看板が不調でも勝てたという事実が、ベンチの成長を裏付けている。

マレーの高効率な得点が相手に「判断」を迫り、チーム全体のオフェンスを広げる

アデルマンはマレーの得点力がプレーメイクにどう影響しているかを具体的に解説した。マレーがドライブでディフェンスを引きつけてヨキッチにパスを出し、そこからセカンダリーアクションが生まれた場面を例に挙げた。2人目のディフェンダーが引き寄せられた結果、キャメロン・ポーターがオープンの3ポイントを決めたプレーが「まさにその典型」だと語り、こうしたプレーメイクは通常「トップ2の選手からしか出てこない」と強調した。

「彼の効率の高さは、常に相手に判断を迫るんです。ツーポイントで好き放題やらせるのか、2人目を出すのか」

— デイビッド・アデルマン [01:37]

マレー自身もヨキッチとのピック&ロールについて問われ、ヨキッチが波に乗り始めると自分だけでなく全員のスペースが広がると答えた。相手チームがヘルプを増やさざるを得なくなり、オフェンス全体に連鎖的な効果が生まれるという。マレーはこの効果を「雪だるま式に広がっていく」と表現し、ヨキッチが調子に乗っているときは止めるのが非常に難しいと付け加えた。

「ヨキがああいう感じで乗り始めると、みんなのスペースが広がります。相手チームはヘルプを増やさないといけないし、何かしら対応策を考えないといけない」

— ジャマル・マレー [14:22]

7人が二桁得点を記録できた背景には、トップ2の選手が生み出す「判断を迫る」構造がある。マレーやヨキッチが効率よく得点すればするほど相手はヘルプを送らざるを得ず、周囲にオープンショットが生まれるという好循環が、この試合のスコアに表れていた。

ヨキッチの特別さは「全部が組み合わさること」にある

マレーはヨキッチを特別な選手にしている要素について問われ、タッチの柔らかさ、視野の広さ、ゲームへの感覚、バスケットボールIQと、挙げればきりがないほどの項目を並べた。さらに「ゲームをコントロールして自分のスポットに入り込んで、様々なディフェンス、様々なルックへの対応も抜群」と攻撃面を説明したうえで、「それに加えてディフェンスもある」と守備力も加えた。

「彼を特別にしている要素はたくさんあって、それが全部組み合わさることで本当にユニークな選手になっているんだと思います」

— ジャマル・マレー [09:42]

1つの能力が突出しているのではなく、複数の要素が重なり合うことでヨキッチの替えの利かなさが生まれているというマレーの見方は、7人が二桁を取れるチーム構造の起点がヨキッチにあることとも重なる。ヨキッチ本人はトリプルダブルまであと2アシストだった記録やラッセル・ウェストブルックの記録への接近について繰り返し問われたが、「ただゲームを正しい形でプレーしようとしているだけ」「スタッツについては何も考えていません」と一貫して退け、勝利だけが最も大事だと答えた。

メキシコシティの8時間移動は「それだけの価値があった」

ヨキッチはデンバーの自宅からホテルまで8時間かかったと明かし、空港からも1時間半ほどかかったと移動の長さに触れた。それでも異なる街と文化を体験できたことを喜び、来た価値があったと語った。

「でもそれだけの価値はありましたよ。この体験ができて、違う街、違う文化を見られたので、本当に来て良かったです」

— ニコラ・ヨキッチ [07:54]

アデルマンも先発5人の紹介時から会場のエネルギーを感じたと語り、別の国でMVPコールが聞けたことに新鮮な感動があったと明かした。「トロントじゃ聞けませんから」と冗談を交えつつ、メキシコ市場の意義を強調した。

「NBAはグローバルなものであって、ここにも当然その場所があります。素晴らしかったし、選手たちもすごく楽しんでいました」

— デイビッド・アデルマン [02:45]

マレーはカナダで育ちプロチームが身近にあった経験を踏まえ、「どこでもゲームを広めていくことは大切だ」と語った。オフシーズンに各地でキャンプを開いて子どもたちにインスピレーションを与えていることにも触れ、メキシコで一番良かったことを問われると「子どもたちを見られたこと」と即答した。子どもたちのバスケへの愛情や興奮する姿を見ると恩返しがしたくなるし、自分が子どもだった頃を思い出すと語り、ファンとの交流が大きな意味を持つと締めくくった。移動の負担、会場の熱気、子どもたちとの交流――三者がそれぞれの角度からメキシコ遠征の価値を語った試合後会見だった。