パーキンスがレイカーズの優勝候補入りに懐疑的見解、11勝2敗でも「本物の勝利がない」

元NBA選手で解説者のケンドリック・パーキンスが、ポッドキャスト番組「Road Trippin’ Show」に出演し、リーグ最高勝率の11勝2敗を記録しているレイカーズについて「まだ優勝候補とは思えない」との見解を示した。Hoops Wireなどが14日に報じた。

パーキンスは「本物のシグネチャーウィン（象徴的な勝利）がまだない」と指摘し、サンダー、ロケッツ、スパーズ、ニックスといった上位チームに勝っていない点を根拠に挙げた。「OKCには勝っていない。ロケッツにもスパーズにも。ニックスのようなチームにも。本当の意味での勝利が必要だ」と語った。

対戦相手の内容と反論材料

レイカーズがここまで下したチームのうち、ピストンズとトレイルブレイザーズはともに8勝3敗の好成績を残している。パーキンスはピストンズ戦でジェイレン・デュレンが欠場していたことを指摘したが、レイカーズもその試合でルカ・ドンチッチを欠いていた。ドンチッチ不在で勝ち切った点は一定の評価に値する。

同番組に出演したリチャード・ジェファーソンもパーキンスの見解に同意し、ウェスタン・カンファレンスの本命としてスパーズとサンダーの名を挙げた。

攻守の数字が示す課題

レイカーズの快進撃を支えているのはリーグ1位のオフェンシブレーティング121.6である。一方でディフェンスはリーグ18位にとどまっており、プレーオフのシリーズで上位チームと対峙したときに守備面が持ちこたえられるかという疑問は残る。

攻撃力に偏った数字は、対戦相手の質が上がったときに修正を迫られる可能性がある。パーキンスの主張の核心もこの点にあり、レギュラーシーズンの序盤で積み上げた勝ち星だけでは真の実力は測れないという見方である。

今後の試金石

レイカーズは27日に西カンファレンス王者のスパーズとの敵地での対戦が控えている。パーキンスが求める「シグネチャーウィン」を得る最初の機会となる。開幕13試合で築いた勢いが本物かどうか、強豪との直接対決で答えが出ることになる。

いずれにせよ、ここまでの11勝2敗という成績自体は対戦相手の難易度に関わらず評価されるべきものである。課題は今後のスケジュールで明らかになっていく。