カリー離脱で揺れるウォリアーズ、ハーデン復調、ウェンバンヤマが歴史的数字を刻む

ステフ・カリーの腹斜筋断裂による長期離脱、レイカーズの怪我と層の厚さ、キャバリアーズ戦でのジェームズ・ハーデンの復調、ビクター・ウェンバンヤマの歴史的なスタッツ、西カンファレンスの勢力図、そして76ersのセンター不足まで、多岐にわたる話題が取り上げられた。

カリーの離脱は最大1か月に及ぶ可能性がある

ステフ・カリーがロケッツ戦の第1クォーターで退場し、腹斜筋の肉離れと診断された。シャムズ・チャラニアは離脱期間が約1か月に近づく見込みだと報じ、まず14日後に再評価を行い、そこからリハビリにさらに3〜4週間かかるかどうかを判断すると伝えた。カリーは今季平均30得点と爆発的なスタートを切っていただけに、二桁の試合数を欠場する可能性をチームが覚悟していると報告された。

「ウォリアーズはおよそ2週間後にカリーの状態を再評価する予定で、その時点で回復の進み具合や、リハビリにあと3週間かかるのか4週間かかるのか、それ以上かかるのかを判断することになります」

— シャムズ・チャラニア [00:37]

ケンドリック・パーキンスは自身も大学時代に腹斜筋を痛めた経験を踏まえ、笑うときもトイレに行くときも使う筋肉だと厄介さを語りつつ、今後2〜3週間のスケジュールはそれほど厳しくないため、適切にケアすれば予想より早く復帰できるとの見方を示した。

「腹斜筋って、怪我をするまでいかに頻繁に使っているか気づかないんですよ」

— ケンドリック・パーキンス [01:58]

一方で、カリー不在時にチームを支える存在としてヤクサ・レンデンボルグの名前が挙がった。現時点でルーキー・オブ・ザ・イヤーの最有力候補とされるレンデンボルグは、少し前のクリッパーズ戦でカリー欠場の中37得点6アシストを記録している。出演者の間ではアンソニー・デイビスのトレード獲得案も飛び出したが、まずはレンデンボルグに主役を任せるべきだという声が多数を占めた。

レイカーズは今夏の補強組が機能し層の厚さを証明した

レイカーズはバックス戦を123-112で制したものの、ルカ・ドンチッチが足首を痛めて退場し、オースティン・リーブスもかかとを負傷して途中離脱した。シャムズ・チャラニアによると、ドンチッチは翌朝痛みなく目覚め日曜のサンズ戦に向けて通常のトリートメントを行う予定で、リーブスは当日中にかかとの精密検査を受ける見込みだという。

「ルカ・ドンチッチは今朝起きた時に痛みがなかったそうです。体調はいいとのことで、日曜のフェニックス戦に向けて通常のトリートメントプロセスをこなしていく予定とのことです」

— シャムズ・チャラニア [08:22]

チームの中の心配度は高くなかったとダニー・グリーンが明かした。クエンティン・グライムズ、コリン・セクストン、ザイール・ウィリアムズ、マティス・サイブルら今夏の補強組が機能しており、主力が欠場しても戦えるだけの層の厚さがあると評価された。出演者はJJ・レディックのコーチングも高く評価し、レブロン・ジェームズが去った後のロッカールーム掌握に成功していると述べた。

「レディックはめちゃくちゃいいコーチングをしていますよ。レブロン・ジェームズが去った後、どうやっていくか見届けたかったんです」

— ケンドリック・パーキンス [11:45]

さらにMVP候補としてルカ・ドンチッチの名前が挙がった。NBA最多の1試合平均39点以上をマークしているドンチッチがこのペースを維持すれば、レイカーズの2人が揃ったときのオフェンス効率はNBA史上最高を記録しているという数字も紹介された。

ハーデンのステップバックはジョシュ・ハートでも止められない

キャバリアーズがニックスを115-107で下した試合で、ジェームズ・ハーデンがシーズンハイの32得点を記録した。昨季のイースタンカンファレンス・ファイナルではニューヨーク戦全4試合で20点未満に終わっていたハーデンが、マディソン・スクエア・ガーデンで大きくスランプを打ち破った形になった。試合前の平均は16点未満だったが、お得意のステップバック・スリーを多用して復調を印象づけた。

ジェレミー・リンはハーデンのステップバックの仕組みを詳しく解説した。右手でボールを持ち、スペースがあるときはディフェンダーを「凍らせる」ように何気なくドリブルを続けてからステップバックに入る。密着してくる運動能力の高いディフェンダーが相手のときは、ドライブ左を見せて右肩でわずかに体を傾かせ（リーンを誘い）、すぐにステップバックに戻るという2段構えだと説明した。

「ここではジョシュ・ハート、優れたディフェンダーがそのムーブに引っかかって、少し右肩方向に傾いているのがわかります。ちょっとしたフェイクだけで、ドン、3ポイントシュートです」

— ジェレミー・リン [19:58]

パーキンスも「あの右足を下ろした瞬間、もう終わり。あのショットをコンテストしに戻るのは間に合わない」と補足した。ハーデンがこのレベルのプレーを継続できるかどうかがキャバリアーズの命運を左右すると、出演者の意見は一致していた。

ウェンバンヤマは5試合平均35得点5ブロックの史上初の記録を作った

ビクター・ウェンバンヤマがブルズ戦で32得点9リバウンド5ブロックを記録し、22点差をひっくり返す逆転勝利を導いた。直近5試合で平均35得点・5ブロックを達成した選手は、ブロックが記録され始めて以来初めてだとアンドリュースが紹介した。

「両方向でプレーできる選手の話をするなら、彼は今リーグで最高だし、たぶん今年も最優秀守備選手賞を2度目に受賞するだろう」

— ケンドリック・パーキンス [23:18]

ただし課題も指摘された。スパーズのスターティング5はスタッツ的にNBA最高のラインナップだが、ウェンバンヤマがベンチに下がると大幅に失速するという問題がある。バッセルの欠場でシャンパニがスターターに回り、ベンチはさらに薄くなった。トバイアス・ハリスは今季まだ出場しておらず、復帰すれば助けになるが、現状ではベンチの補強が必要だとパーキンスは述べた。

「問題はウェンビーがベンチに下がったときに何が起きるか。ディラン・ハーパーが先日ウェンビーをウィルトに例えてたけど、比較は分かる。違いはウィルトが文字通りほぼゲームから出なかったこと」

— ティム・マクマホン [24:00]

ジェレミー・リンはウェンバンヤマのプレーの質的な成長にも触れ、昨年のファイナルでは無理に押し込もうとしすぎたという批判があったが、今季はディフェンスが与えてくれるスペースに合わせて場面を選ぶようになったと評価した。

西カンファレンスの最上位はスパーズとロケッツの2チーム

西カンファレンスの勢力図について議論が展開された。ブレイザーズがサンダーを撃破し、ダニー・アブディアが28得点4スティールを記録。30時間で2連勝したブレイザーズは順位表でサンダーを抜いた。デイミアン・リラードもアキレス腱のケガ明けとは思えないプレーを見せた。

マクマホンは西カンファレンスにはポートランド、ダラス、ミネソタ、メンフィスを含め10チームもの実力チームがひしめいており、シーズン前の予想以上に層が厚いと語った。ただしスパーズが最有力であることは認めつつ、「ヘッド・アンド・ショルダーズ（頭一つ抜けている）」ほどではないと慎重な見方を示した。

「ロケッツは今、俺の中でNBA最強チームだ。上から下まで層が厚くて、足りないものが何もない」

— ケンドリック・パーキンス [28:09]

パーキンスはロケッツを最強チームに推し、リンもバンフリートとマーカス・スマートの加入がゲームチェンジャーだと同意した。リンによれば、2人はディフェンスだけでなく「正しいタイミングで正しいパスを出す能力」があり、余分なドリブルが一つもない。その結果、アモン・トンプソンが本来の役割に戻れ、ケビン・デュラントがプレーメーカーを務める必要がなくなったという。最上位のティアにはスパーズとロケッツの2チームが入るというのがスタジオの多数意見だった。

76ersはセンターがタコ・フォールしか残っていない

76ersはレブロン・ジェームズが坐骨神経痛の管理で欠場、ジョエル・エンビードも足底腱膜炎の管理で出場が微妙という厳しい状況にあった。デム・ボナとドミニク・バーロウがすでに欠場しているため、プレーできる本職センターは2ウェイ契約のタコ・フォールただ1人という事態になった。エンビードの今季平均17.7得点と3ポイント成功率12.1%はいずれもキャリアワーストの水準だと現地レポーターのクリス・リムが伝えた。

「となると今夜プレーできる本職センターは、2ウェイ契約のタコ・フォールただ1人になる可能性があります」

— クリス・リム [40:11]

ジェレミー・リンはエンビードについて「アグレッシブ」よりも「アサーティブ（果断）」という言葉を使いたいと述べた。ポップするのかロールするのかアイソで行くのか、0.5秒から1秒の迷いがオフェンスを殺してしまうと分析した。パーキンスは相手のラプターズもスコッティ・バーンズとカワイ・レナードを欠いており互角の条件になった点を指摘しつつ、タイリース・マクシーとジェイレン・ブラウンの得点力があれば勝てる試合だと見通しを語った。マクシーは今季全10試合で24点以上を記録し、リーグの平均得点ランキング6位につけている。