ボーンズ・ハイランドが語るウルブズの好循環――「ロッカールームから始まる」一体感と1日4回の夏の追い込み

ラメロ・ボールとのバックコートの連携、ロッカールームから生まれるディフェンスへの意欲、そしてこの夏に自らを追い込んだ1日4回のトレーニングまで、約5分のインタビューでチームの現在地を率直に明かした。

チームメイトとの連携がオフェンスの好循環を生んでいる

記者から「毎晩どうやって自分のスポットを見つけているのか」と聞かれたハイランドは、日々の積み重ねがコート上に出ていると答えた。チームメイトがオフェンスの中でハイランドを見つけ、ハイランドもチームメイトを見つけるという相互の関係ができてきたと実感している。

「チームメイトたちがフロリダのオフェンスで俺を見つけてくれるようになってきたし、俺もチームメイトを見つけられてる。積み重ねてきたものが出てる感じがするよ。」

— ボーンズ・ハイランド [00:10]

得点パターンについては、味方のスクリーンを起点にした多彩な選択肢を挙げた。スクリーンから下へ切り込む動き、プルアップの3ポイント、トランジションでの走りと、複数のオプションがかみ合って流れが生まれていると語った。

「チームメイトたちが最高のスクリーンをかけてくれるから、スクリーンを使って下に切り込んだり、プルアップの3ポイントを打ったり、トランジションで走ったりできる。」

— ボーンズ・ハイランド [00:10]

この試合で133対138という大量得点が生まれた背景には、4日間のオフで脚がフレッシュになったことと、その間に質の高い練習ができたことがあるとハイランドは振り返った。それでもチームは現状に満足していないと強調した。

「うちのチームのいいところは、現状に満足しないこと。もっとやれる、もっとほしいって思ってる。それがうちのチームの美しさだと思う。」

— ボーンズ・ハイランド [01:54]

ラメロ・ボールと同じスタイルを持つことが相手にとって守りにくい武器になる

記者がハイランドとラメロ・ボールのプレースタイルの類似性を指摘すると、ハイランドも同意した。ラメロがスターターとして得点力、ドライブ、パスでフロアにスペースを生み出し、チームメイトが簡単に合わせられる環境をつくっている。ハイランドはベンチから出てきたときに、そのペースとテンポをそのまま引き継ぐ役割を担っていると分析した。

「俺が入った時に、同じことを続ける——ペース、さらにペースを上げて、ドライブして、3ポイントを決めて、仲間を見つける。それがチームにとって守りにくい武器になると思う。」

— ボーンズ・ハイランド [01:22]

ふたりのコミュニケーションは試合中も途切れない。ハイランドによると、特にハーフタイムにはラメロやもうひとりのポイントガードであるアイオと3人で、ターンオーバーの削減やパスの選択肢など具体的な改善点を細かく話し合っている。

「ターンオーバーを減らすとか、パスの選択肢を見つけるとか、ローラーの後ろからドライブするとか、細かいことだよ。でも、そういうのがチームとして助かるんだよね。」

— ボーンズ・ハイランド [00:52]

スターターとベンチのガードが同じスタイルと高いテンポを共有し、さらにハーフタイムの修正まで揃えることで、相手にとって休める時間がなくなる。この試合の大量得点は、その構造がうまく機能した結果だった。

ロッカールームの「兄弟の絆」がディフェンスの楽しさをつくっている

記者が「ディフェンスを楽しんでいるように見える」と水を向けると、ハイランドはその源泉はコートではなくロッカールームにあると即答した。

「兄弟みたいな、ロッカールームの喜び。ロッカールームから始まるんだよ、マジで。」

— ボーンズ・ハイランド [02:31]

練習でも試合後でもテンションが高く、ラメロが叫んでいる声が聞こえてくるような雰囲気が常にあるという。個性的な選手が多いこともチームの活気につながっており、コーチ陣もエネルギーを注いでくれると感謝を示した。

「コーチたちが入ってきてエネルギーを注いでくれるのも大きい。もちろん俺たちもそれを受けて出していくけど、みんなが同じ方向を向いてる、全員が。それがいい感じなんだよ。」

— ボーンズ・ハイランド [02:31]

選手・コーチ全員が同じ方向を向いているという一体感が、ディフェンスという本来きつい仕事を楽しいものに変え、それが勝利に直結しているとハイランドは断言した。

2年間プレーできなかった経験が「1日4回」の夏をつくった

記者から今の役割は想定どおりだったかと問われ、ハイランドは迷いなく肯定した。この夏はクタクタになるまで自分を追い込み、走り込みを重ね、1日4回のトレーニングを1か月半にわたって続けたと明かした。

「クタクタになるまで追い込んで、自分にプレッシャーをかけ続けた。走り込みもたくさんして、1日4回のトレーニングを1ヶ月半ぐらいずっと続けた。」

— ボーンズ・ハイランド [03:30]

そこまで追い込んだ理由を記者が掘り下げると、過去2シーズンほぼプレーできなかった経験が大きかったと語った。昨シーズンにようやく復帰し、コートに立つ感覚を取り戻したことで「もっとやりたい」という飢餓感が生まれ、例年とは全く違う夏のトレーニングにつながった。

「ここ最近のシーズン2年間はプレーできてなかったから、去年やっとプレーして、ちょっと味を占めたんだよ。」

— ボーンズ・ハイランド [03:57]

ハイランドはインタビューの最後にラメロのリーダーシップについても触れ、まず人柄でロッカールームをまとめ、コート上では必要なことを全て声に出してくれる存在だと高く評価した。

「まず彼の個性から始まる。それがロッカールームをひとつにするんだ。そしてチームに必要なことは何でも声に出してくれる。」

— ボーンズ・ハイランド [04:21]

スターターのガード陣には「コートで引っ張ってくれ」と常に伝えているといい、感謝しつつもリーダーシップを求め続ける姿勢がこのチームの空気をつくっている。