スパーズ10連勝にカリー離脱、スマートのパンチ——ウエスト激動の1週間

バロン・デイビス、ニック・ヤングとともに、ウェンバンヤマの攻撃面での覚醒とスパーズ10連勝、ステフ・カリーの腹斜筋断裂、ジョーダン・プールの復帰論争、マーカス・スマートの退場劇、レイカーズ7連勝とルカ・ドンチッチ、オースティン・リーブスの負傷まで幅広く議論した。

ウェンバンヤマはペイント支配で「別次元」に到達した

ジョサイア・ジョンソンが今シーズンのウェンバンヤマのスタッツを紹介した。12試合で平均30得点・12リバウンド・4ブロック、フィールドゴール成功率53%。直近5試合ではさらに跳ね上がり、37得点・13リバウンド・5ブロック、シューティング60%、3ポイント41%を記録している。スパーズは開幕2連敗のあと10連勝に乗り、水曜のブルズ戦では前半22点ビハインドから逆転勝利を収めた。

バロン・デイビスはウェンバンヤマの姿勢を称えた。開幕直後の2試合で「この夏何やってたんだ」と疑問を呈したが、その批判を正面から受け止めてプレーに反映した点に感銘を受けたと語った。

「批判を耳にしたとき、『そいつはアンチだ』『チャンピオンリングも持ってない』『何も知らないくせに』とは言わずに、相手が何を言っているかをちゃんと聞いて、それを実践に活かす」

— バロン・デイビス [10:33]

アリーナスも同調し、ウェンバンヤマがエルボーやフリースローライン付近でボールを受けてペイントを攻める形を確立した点を評価した。ペイントで支配的になることで3ポイントやドリブルへゲームを広げられるようになり、コーチ陣もカールスクリーンなどのセットを整えたと分析した。

「俺たちが批判してたとさえ言わないけどな、正直。選手を好きで、その才能を好きなとき、最高レベルで輝いてほしいと思うだけだから」

— ギルバート・アリーナス [12:18]

ペイント起点のプレーが定着したことで、ブルズ戦の2ポイントは12本中11本成功という驚異的な効率が生まれた。デイビスは「ゲームがすごく簡単そうに見える」と表現し、チーム全体がウェンバンヤマを起点にオフェンスを組み立てる好循環を指摘した。

ガード陣が毎試合合計20アシストを目指せばチーム全体が楽になる

デイビスはルカ・ドンチッチとデアンドレ・エイトンの関係を例に挙げ、ポイントガードとビッグマンの意見が食い違う場面をどう処理すべきかを問いかけた。ルカが「リムまで行ってくれ」と求めてもエイトンは「ポップしたい」と主張する。デイビスはポイントガードの立場からこの構造的な問題を掘り下げた。

「お前はポイントガードとして誰かの中に何かを見出す立場だろ。ウィンビーには何か言いやすかったし、あいつも理解してた」

— バロン・デイビス [17:00]

アリーナスはプライマリーハンドラーの指示に従ってイージーバケットを優先すべきだと主張した。ビッグマンがジャンパーを打ちたがっても、ポイントガードの計算ではペイント内で確実に8点を稼ぐ方がゲームプランに合うと説明した。そのうえでスパーズのデアロン・フォックスとディラン・ハーパーに具体的な目標を提示した。

「ハーパーとフォックスが20近いアシストを出したって言ったよな。ああいう感じで毎試合入ってこないといけない。『ふたりで20アシストを目指そう』って」

— ギルバート・アリーナス [22:01]

ブルズ戦ではハーパーが18得点・10アシスト・4スティール、フォックスが17得点・9アシストを記録しており、数字の裏付けもある。アリーナスはガード陣がウェンバンヤマのゲームをシンプルにすれば、ウェンバンヤマ自身も周囲の意図に従いやすくなり、チーム全体が楽になると語った。

3ガードラインナップが開幕前の懐疑論を数字で覆した

ジョンソンがスパーズの3ガードスターティングラインナップ（デアロン・フォックス、ステフォン・キャッスル、ディラン・ハーパー）の成績を示した。

「サンアントニオの3ガードスターティングラインナップはリーグ最低のディフェンシブレーティングと最高のネットレーティングを記録しています」

— ジョサイア・ジョンソン [37:18]

ハーパーは平均18得点・5リバウンド・5アシストでスパーズ第2のスコアラー、キャッスルは平均14得点・6リバウンド・5アシスト、フォックスはチームトップの平均6アシストに14得点を加えている。昨シーズンにはほとんど使われなかった3ガード体制が、今季はすでに前年全体より多くの出場時間をこなした。

アリーナスはウォリアーズ時代にモンテ・エリスやジェイソン・リチャードソンと組んだ3ガード体制を振り返り、ディフェンスでのボールプレッシャーとトランジションでのミスマッチ創出という共通点を挙げた。

「かなり印象的だと思うよ。さっきも話したけど、俺はこの3ガード体制が好きだな。なぜかっていうと、ハーパー、フォックス、キャッスルを見ると、3人ともディフェンスも本当に優秀で」

— ギルバート・アリーナス [38:04]

デイビスはキャッスルについて、ドウェイン・ウェイドのような役割を担い、ハーパーがポイントガードとしてゲームをコントロールする形が理想だと提案した。キャッスルにはジャンプショットの向上が課題だが、それが身につけばウェンバンヤマに次ぐ存在になれるとアリーナスは展望を語った。3ガードのあいだでスイッチが起きるたびにウェンバンヤマがペイントでフリーになるため、相手はローテーションに追われ続けると分析した。

スパーズは現時点でリーグ最強だがエゴが出れば一気に崩れる

ジョンソンが10連勝中のスパーズの平均得失点差15点、トバイアス・ハリス未復帰という状況を紹介し、「今リーグで一番のチームか」と問いかけた。デイビスは明確に肯定しつつ条件を付けた。

「間違いなくNBAで一番のチームだと思う。ただ、プレーの中にエゴが入り込んだ瞬間に、すぐ平凡なチームに戻る可能性もある」

— バロン・デイビス [48:07]

デイビスはウェンバンヤマがゴール下に構えるようになった結果、キャッスルのようなドライブ型の選手がレーンを使いづらくなる点を挙げた。5アウトのスペーシングが消え各選手の得点平均が下がっても、その犠牲がチャンピオンシップにつながると訴えた。

ヤングはスパーズがウエスト最強であることは認めつつ、リーグ全体ではフィラデルフィアの方がベテランの犠牲精神で上だと主張した。アリーナスはフィラデルフィアのバスケットボールIQには同意しつつも反論した。

「フィリーはバスケットボールIQが一番高いと思う、それが言いたいことで。長年の経験と理解があるけど、まだそこには達してないと思う」

— ギルバート・アリーナス [53:08]

プレーオフでスパーズと対戦する場合、レーンを固めて3ポイントの精度を試す戦略が有効だという見方で出演者は一致した。

カリーの腹斜筋断裂は最低6週間・約20試合の離脱を意味する

水曜のロケッツ戦で、ステフ・カリーが第1クォーター途中にわずか3得点で退場した。MRIの結果、腹斜筋の断裂が判明し2週間後に再評価が行われる。報道では少なくとも1カ月の欠場が見込まれている。ヤクセル・リンデンバーグが25得点・10リバウンドで奮闘したが、ロケッツが6選手の二桁得点で勝利しウォリアーズの8連勝を止めた。

アリーナスはケガの深刻さを強調した。

「怖いだけじゃない、ケガの深刻さという意味でもね。腹斜筋ってのは全部に関わってくる。走れないし、曲げられないし、ほぼ何もできない」

— ギルバート・アリーナス [66:56]

「2週間後に再評価」は復帰の時期ではなく、まだ動けない状態を意味するとアリーナスは解説した。腹斜筋のケガは6〜8週間を要し、ガードはスタンスを取ってスクリーンを走り抜ける動作が不可欠なため、無理な復帰は再発リスクが高いと警告した。

デイビスは過去のデータを持ち出した。

「こんな怪我は聞いたことなかった。2020年以降で、この怪我をした選手は13人いる」

— バロン・デイビス [117:13]

パオロ・バンケロが10週間、フランツ・ヴァグナーが48日間（20試合）、オースティン・リーブスが25日間の離脱を経験しており、カリーも最低6週間・約20試合の欠場が見込まれた。アリーナスはウォリアーズの8勝4敗という貯金を踏まえ、カリーが戻るまで勝率5割以上を維持すれば十分だとしつつ、ジミー・バトラーやポルジンギスなどもう一人の柱が緊急に必要だと訴えた。

「でも今、スーパースターたちがガタガタ崩れ始めてるじゃないか。ステフにルカ……そのたびに思うのよ、この若いチームはどうやって踏ん張るんだって」

— ギルバート・アリーナス [72:37]

カリーの離脱にルカの負傷も重なり、ウエスタンカンファレンスのプレーオフ争いへの影響を出演者全員が懸念した。

カリー不在のドレイモンドは得点でも積極性を見せる好機

デイビスはカリー不在時のドレイモンド・グリーンの立場を問題視した。カリーがいることで生まれるスペーシングがなくなり、相手はドレイモンドにベッタリ付ける。ドリブルハンドオフの相手だったカリーがいなければ、ピック&ロールにスイッチされるだけで攻撃が止まる。ラインナップの変更が必要だと語り、ステフのいない試合でドレイモンドがフラストレーションから退場するケースが過去にも多かったと振り返った。

「チームの現状をありのままに見て『よし、ステフがいない。ドレイモンド、お前どうする？』ってことになる」

— バロン・デイビス [76:37]

アリーナスは見方を変えた。これはドレイモンドにとって自分の価値を示す場だと主張した。

「ここはドレイモン・グリーンが自分の価値を証明するチャンスだよ。わかるか？自分の価値を示す場だって。ステフがいないって考えたとき、誰がこの若手たちを引っ張れるんだって、ドレイモンドだろって思うんだよ」

— ギルバート・アリーナス [79:32]

ナチュラルなプレーメーカーである点を踏まえ、普段より6〜8点多く稼ぐ意識を持つべきだとアリーナスは語った。相手のスカウティングレポートでドレイモンドを警戒する声は少なく、だからこそダウンヒルで突っ込めばイージーバケットが生まれると分析した。デイビスはミシガン州立時代を引き合いに出し、チームのためにゲームを適応させてきた原点に立ち返るべきだと促した。

プール復帰論争でデイビスが「元カノと同じだ」と一蹴した

ヤングがカリー不在の間にジョーダン・プールをウォリアーズに呼び戻す案を提唱し、番組が大きく盛り上がった。ヤングはプールがベンチ要員として平均15点程度は貢献できると主張した。デイビスはこの案を真っ向から否定した。

「昔のことはもう戻らない。元カノと一緒だよ。ジョーダン・プールがいたときのチームはこうだったって？はいはい。元カノと同じことだよ」

— バロン・デイビス [86:25]

プールを輝かせていたのはカリーやクレイ・トンプソンがいた当時のシステムであり、賢いベテランたちが自由にプレーさせてくれる環境があったからこそ成り立っていたとデイビスは語った。ウィザーズでもペリカンズでも同じレベルの結果を出せていない以上、今のウォリアーズに戻っても当時の環境はない。

アリーナスも同調した。

「25点取ってた時代からの4年間、まともな平均スタッツもない状態で、ゴールデンステートに戻って『あのときと同じシュートを打つ』なんてできないよ」

— ギルバート・アリーナス [87:15]

プールを「スコアラーのスペシャリスト」と位置づけたアリーナスは、チームの得点を底上げするのではなく他の選手のポゼッションを奪う形になりかねないと分析した。カリーのいない状態でオープンショットを作る仕組みが成立しないため、プールを加えてもチームの平均得点は上がらず、むしろ下がる可能性があると指摘した。ヤングは「今ベンチにいる選手よりはましだ」と食い下がり、チャットの投票では53%がヤングの勝利という結果になった。

スマートがバッシーにパンチで退場、レイカーズは7連勝もルカとリーブスが離脱

ロケッツ対ウォリアーズ戦の第3クォーター終盤、マーカス・スマートがウォリアーズのチャールズ・バッシーを殴ってフラグラント2で一発退場になった。もつれ合いの中でバッシーがスマートに「どうすんの？」と挑発し、スマートが手を出した。パンチは鼻をかすった程度だったが、出演者は3〜4試合の出場停止を予想した。デイビスはディフェンスで生きる選手の気性について語った。

「体格は関係ない、どんなサイズでも関係ない。俺たちをナメるな。ディフェンスが仕事でそれが武器の選手は、いつだってそのキャラなんだよ」

— バロン・デイビス [122:44]

同じ夜、レイカーズがバックスに勝利して7連勝を達成した。ルカ・ドンチッチは32得点・5リバウンド・5アシスト・3ポイント5本で、9試合連続30得点・5リバウンド・5アシストというオスカー・ロバートソンに並ぶNBAタイ記録を樹立した。しかし残り4分ほどでカイル・クズマとの接触後に右足首をひねり退場した。JJ・レディックはルカのケガを「軽傷」と表現した。オースティン・リーブスも第3クォーターに左かかとを負傷しそのまま戻れなかった。X線検査は陰性で追加の画像検査が予定されている。

ヤングは20点差でリードしている状況でルカを試合に残した判断に疑問を呈した。

「JJは足首のケガについて責任取らないといけないんじゃないか？20点差でリードしてるのに試合に出してたんだから」

— ニック・ヤング [128:08]

ジョンソンはこのレイカーズが20点リードしていても後半に追い上げを許す場面が今シーズン何度もあったため、主力を簡単には下げられない事情があったと補足した。スパーズの10連勝、カリーの離脱、レイカーズの主力2人の負傷と、ウエスタンカンファレンスの勢力図は1週間で大きく動いた。