KOCとダンカンが語るシーズン序盤の「間違ってる？」8連発

ゲストのネキアス・ダンカンに「俺は間違ってる？」形式で8つのテイクをぶつけ、セルティックスのフィット、トレイ・ヤングの巨額契約、ウルブズの優勝可能性、ニックスの隠れた不安、キングスのトレード判断、西の下位チーム、ウォリアーズの補強先、そしてドック・リバースのヤニス評まで幅広く議論した。

ポール・ジョージはブラウンよりテイタムとの相性がいい

オコナーは最初のテイクとして「ポール・ジョージはジェイレン・ブラウンよりもジェイソン・テイタムとの相性がいい」と切り出した。ジョージが今シーズン序盤に平均20得点・高効率の3ポイント・コネクティブなパスを見せており、NBAカップのシカゴ戦で最初のプレーからテイタムへのカットにパスを通した場面を例に挙げた。単体の選手としてブラウンに劣るとしても「フィット」の観点で上だと主張した。

ダンカンもこれに同意し、ボストンがオフェンスで求めるスペーシング・3ポイントの量・複数スクリーナーの展開・ディフェンスでのターンオーバー誘発のすべてでジョージが上積みになると評価した。

「コートに立っている時は、ポール・ジョージの方がパサーとして優秀で、より積極的かつ優れたスリーポイントシューターで、ディフェンダーとしても上だと思う」

— ネキアス・ダンカン [04:21]

ただしダンカンは唯一の懸念として健康面を挙げた。1月、3月、そしてプレーオフまでジョージの身体が持つかどうかが最大の疑問だと指摘した。オコナーもブラッド・スティーブンスがヤニス獲得ではなくジョージ＋ドラフト資産回収の路線を選んだ判断について、ボストンが8勝2敗でディフェンスレーティングもリーグ上位であることから「少なくとも序盤は正解に見える」と評価した。

さらにオコナーは火曜日のセルティックス対シクサーズでテイタムとブラウンが初対戦する件に強い期待を示した。ジェイ・キング（ジ・アスレティック）がテイタムがトレード後にブラウンに連絡を取ったが返信がなかったと報じた点にも触れ、「シーズンのどの試合よりも楽しみかもしれない」と語った。

トレイ・ヤングの2億1300万ドル契約は既に大失敗の兆し

オコナーは2つ目のテイクで「ウィザーズがトレイ・ヤングと結んだ4年2億1300万ドルのエクステンションは既に大失敗だ」と断じた。根拠は10試合で平均18.4得点、3ポイント成功率28.6%、フィールドゴール成功率40%未満という低調な数字だった。

ダンカンは「まだシーズン序盤だから」と時期尚早との立場を取りつつも、フローターの精度が2〜3年にわたり低下していること、3ポイントの試投数も減っていることを認めた。

「高確率でシュートが決まらなくなると、それ以外のすべてに虫眼鏡が向けられる。フローターがエリートレベルじゃない状態が、もう2年か3年続いているわけで」

— ネキアス・ダンカン [09:55]

オコナーはさらに踏み込み、ヤングの1試合あたりボール保持時間が約9分と長すぎる点を問題視した。「キャッチ&シュートの方が自分に合ってると認められないのか」と厳しく批判し、ドラフト1位のAJ・ディバンサが6試合でピック&ロールをわずか24回しか走っていない現状を嘆いた。ヤングのピークだった2021-22シーズンにはリムアテンプトが全体の22%あったのが、今季は15%を下回っている点も指摘した。

「なんでトレイ・ヤングが1試合に9分もボールを持ち続けないといけないんだ？もうこの話は終わりにできないのか？」

— ケビン・オコナー [11:09]

ダンカンはデジャンテ・マレーのトレードもオンボールとオフボールのバランス改善が狙いだったと振り返りつつ、AJ・ディバンサが経験を積むにつれてバランスが改善される可能性を残した。一方でオコナーは、AJ・ディバンサは短期契約のためトレード可能だが、ヤングにはあの金額を出した以上動けないと主張した。立て直せなければリビルドに深刻なダメージを与えると警告し、ダンカンも完全には否定しなかった。

ウルブズはトレードなしで優勝を狙えるロスターを持っている

3つ目のテイクは「ウルブズは現ロスターのままで優勝できる」というものだった。オコナーはアンソニー・エドワーズ不在で5勝2敗・4連勝中という事実を挙げ、ラメロ・ボールとルディ・ゴベアの成長、ジェイデン・マクダニエルズの活躍、イオ・ドスンムが26得点を記録した試合などを根拠に「何も必要ない」と断言した。

ダンカンもディフェンスの質を高く評価した。ゴベアのリムプロテクションを軸に1番から4番までスイッチアビリティがあり、サイドラインのピック&ロールを2対2に持ち込んでシューターにくっつく守り方を「相手にとって地獄みたいな状況」と表現した。

「止めたり、ターンオーバーを奪った後のトランジションオフェンスが、このウルブズには電撃的な迫力がある」

— ネキアス・ダンカン [15:28]

オフェンス面ではラメロ・ボールのピック&ロールに加え、ジョナサン・クミンガのドライブ、マクダニエルズのドライブ、小さいディフェンダーに対するダックインなど、スイッチを攻略する手段が複数あることをダンカンは強調した。オコナーもゴベアが「支配的な本来の自分を取り戻している」と評価し、バックアップ5番のバロン・ジョーンズもスイッチ対応力とブロックショットの可能性を持つ成長株だと述べた。ラメロとゴベアのピック&ロールの化学反応も3週間で目に見えて向上しており、「トレードマシンで遊ぶのが大好きな僕がこう言うのは珍しい」とオコナーは付け加えた。

ミカル・ブリッジズの不振が続けばニックスはオフにトレードを検討する

ニックスは0勝3敗から持ち直して5勝4敗となり、カール・アンソニー・タウンズが29得点13リバウンド、ジェレン・ブランソンが31得点と主力が結果を出している。オコナーは「パニックは終わった」と問いかけたが、ダンカンは意外な反論を返した。

ダンカンはミカル・ブリッジズの3ポイント成功率26.5%・平均6.6得点という数字に加え、ディフェンスでスクリーンを処理する動きが昨季までと違って見える点を指摘した。シュートの不振だけなら時間が解決するが、守備面の後退が重なっている現状は深刻だと警告した。

「もしマイカルのスロースタートがまた続くようなら、あるいはニックスが『これはちょっと長期的にまずいかも』と感じたら、オフシーズンにトレードに出す候補になってくる可能性だってある」

— ネキアス・ダンカン [21:31]

オコナーもこの見方に同意し、ジョシュ・ハートにもタウンズにもエクステンションが結ばれていない現状で、ブリッジズが30歳を超えて2000万ドル超の高給取りになることを考えると「手放してロスターをアップグレードしつつ財政的な余裕を作る方向に動くかもしれない」と述べた。勝ち星が積み上がっても、個々の選手のパフォーマンスや契約面の問題が消えるわけではないという点で2人の見方は一致した。

キングスがニート・クリフォードをセカンドラウンド2本で手放したのは優先順位の間違い

オコナーはサクラメントがニート・クリフォードをサンダーにセカンドラウンド2本で放出した件を厳しく批判した。昨季終盤に安定した出場時間をもらった際にオールラウンドなスキルを見せた選手を、1年前にドラフト1巡目の指名権を投じて獲得したにもかかわらず、1試合わずか4分のプレータイムで見切ったと指摘した。

「1年前に1巡目の指名権を使って獲った2年目の選手に成長の場を与えられていない」

— ケビン・オコナー [33:55]

オコナーはザック・レビンやマリク・モンク、ディアンドレ・ハンターといった「サクラメントに未来のないベテランたち」を優先していることが問題の本質だと主張した。クリフォードがスターになるとは思っていないが、サンダーがたった2枚のセカンドで獲得した選手から価値を引き出すのは確実で、「キングスファンはプレーオフでクリフォードの活躍を見て嘆くことになる」と予言した。

ダンカンは「大きな失敗」という修飾語には同意しなかったものの、クリフォードをサンダーに戻す見た目の悪さは認めた。ダグ・クリスティHCの判断でクリフォードの優先順位が下がった理由が不明確で、ディフェンス面もそこまで悪くなかったと疑問を呈した。ただしエマニュエル・シャープなど他の若手に機会が回る点は救いだとし、より差し迫った問題はレビンやモンクの処遇だと述べた。

西カンファレンス下位5チームはどこもプレーインに届かない

オコナーはジャズ（1勝9敗）、キングス（1勝9敗）、クリッパーズ（2勝7敗）、サンズ（3勝5敗）、ペリカンズ（4勝6敗）の5チームを挙げ、この5チームがそのまま下位に沈むと宣言した。上位10チームからケガで誰かが脱落しない限り、プレーインに入るチームはないとの見方だった。

「プレーオフとプレーインに入るのは上位10チームだけ」

— ケビン・オコナー [40:12]

ダンカンも大筋で同意しつつ、サンズとペリカンズに上昇の余地を認めた。サンズについてはオソ・イグオダーロをスタメンに入れた途端にマジックに勝った点に触れ、ラインナップと組み合わせの面で「低いところに実がある」改善の余地があると指摘した。ペリカンズについてはデリック・クイーンのドライブ、ザイオンのドライブ、サディク・ベイの得点力、ジェレマイア・フィアーズの好調を挙げつつ、ハーブ・ジョーンズの出場時間を25〜30分に増やすことを強く求めた。

「ハーブ・ジョーンズがコートにいると。もっと使って。そう、やっぱり必要なんだよ」

— ネキアス・ダンカン [43:39]

オコナーもジャズについてはダリン・ピーターソンが日曜に26得点を記録し、3ポイントへの躊躇を乗り越えつつあることや、エース・ベイリーがディフェンス面で成長している点を前向きに評価した。ただしジャズは2年連続でドラフトロッタリーのトップ5に入っているため今年はそこに入れず、下位5チームの中で最もプレーオフを目指すべき立場にあるのに健康面で恵まれていないと述べた。

ウォリアーズはポルジンギスを使ってセンターを最優先で獲るべき

クリスタップス・ポルジンギスが健康問題でバスケットボールから正式に離脱し、ウォリアーズでのロッカーもなくなった。オコナーは0勝3敗から7連勝中のウォリアーズについて、ステフ・カリーの好調とヤクシャ・リンデンボーグの新人王候補としての躍進を挙げ、ポルジンギスの契約を使ってトレイ・マーフィー3世かウェンデル・カーターJr.を獲得すべきだと提案した。

ダンカンはこれに対し、ウォリアーズの補強はセンターを最優先にすべきだと反論した。ドレイモンド・グリーンを5番で起用したときにチームが最も機能するが、11月9日の時点で既にセンターとしての出場時間が多すぎることを懸念した。

「ドレイモンドとコンビを組めるもっと信頼できるセンターがいたらと思う」

— ネキアス・ダンカン [49:55]

オコナーはウェンデル・カーターJr.について、270ポンドの体格、リバウンド力、エルボー付近からのコネクティブなパスビジョンをウォリアーズのオフェンスにフィットする要素として挙げた。シカゴでもオーランドでも恵まれた環境にいなかった優秀な選手で、今季は3ポイント成功率が自己最高の40%超だと指摘した。ダンカンもマジックの視点からパウロ・バンケロもジェイレン・サグスも不在でケガ人だらけの現状を嘆きつつ、カーターをトレードに出すなら今季を諦めることになるため、フランツ・ワグナーとのコンビを十分に評価できたかという問題が浮上すると述べた。

ドック・リバースの「超IQではない」発言にヤニスは動揺した

オコナーは週末にビル・シモンズのポッドキャストでドック・リバースがヤニス・アデトクンボについて「スーパーIQがあるとは言えない」「コーチしにくい」と発言した件を取り上げた。ドック・リバースはヤニスがダウンヒルアタックに特化しすぎていること、チームとしての実行力を真に習得していないことを指摘し、ミルウォーキーを去る際に周囲に責任を押し付けたとも語った。

これに対しヤニスはキングス戦後に記者から質問を受け、「あぜんとしてます。コーチのスポは、苦さや意地悪さを目標や夢の前に出すな、ってずっと言ってくれてます」と反論した。ダンカンはヤニスが質問を受けた映像を見て「本当に動揺しているように見えた」と語った。

「ヤニスがとにかくスリップアウトしたがるっていうのがあるんだよね。早くボールが欲しいだけで、ちゃんとスクリーンを踏ん張らないといけない場面でもそうしない」

— ネキアス・ダンカン [61:10]

ダンカンはスクリーンの質など実行面の指摘には一理あると認めつつ、ヤニスがキャリアを通じてパサーとして成長してきた点や、壁を見たときの駆け引き——左にドリブルを入れてエルボー付近の3枚目のディフェンダーを引きつけ、コーナーへパスを通す判断——をドック・リバースが過小評価していると反論した。オコナーもヤニスはマジック・ジョンソンやニコラ・ヨキッチ、レブロン・ジェームズのような「超IQプレーヤー」ではないとしつつ、ガリガリのギリシャ人の少年から複数回のMVPとファイナルMVPにまで成長した過程にはIQが必要だったはずだと述べ、ドック・リバースの率直さは評価しつつもヤニスの成長への敬意がもう少しあってよかったと締めくくった。