ヘゾニャが欧州とNBAの差を語る「組織面でまったく別次元」とクロアチア誌に

クリーブランド・キャバリアーズに加入したマリオ・ヘゾニャが、クロアチアの「Kos Magazin」のインタビューに応じ、NBAでのプレーは欧州より楽だとの見解を示した。Eurohoopsが14日に報じた。

ヘゾニャは「NBAでプレーするほうが間違いなく楽だ」と述べ、その理由として組織運営の水準の違いを挙げた。ユーロリーグで長年プレーした経験から「NBAに近いと思っていたが、実際はそうではなかった」と振り返っている。

レアル・マドリード時代に感じた身体面の差

ヘゾニャはレアル・マドリード在籍時にダラス・マーベリックスと対戦した経験に触れ、「コートで見ると、身体的にまったく異なる選手たちだと気づく」と語った。欧州でも多くの試合をこなすものの、組織力という面で両者の差は大きく、「その距離が縮まることはない」との認識を示した。

欧州とNBAの合同リーグの可能性についても言及し、「実現すればうれしいが、運営面は完全にNBA側に委ねるべきだ。ここでのレベルは本当に違う」と述べている。NBAヨーロッパ構想が具体化しつつある昨今の動きを踏まえると、欧州のトップクラブで実績を積んだ選手の実感として興味深い証言である。

約7年ぶりのNBA復帰とその経歴

ヘゾニャは31歳のクロアチア人フォワードである。2015年のNBAドラフトでオーランド・マジックから全体5位指名を受けてリーグ入りした。マジックで3シーズンを過ごした後、ニューヨーク・ニックスを経てポートランド・トレイルブレイザーズに在籍。2019-20シーズンを最後にNBAを離れた。

その後レアル・マドリードに移籍し、ユーロリーグの舞台で主力として長く活躍した。今夏、約7年ぶりにNBAへ戻る決断をし、キャバリアーズと1年契約を結んだ。欧州とNBAの双方でキャリアを重ねた選手による比較論として、復帰後の率直な発言が注目を集めている。