ヤブセレが語るパナシナイコスの実力「噛み合えばNBAの多くのチームに勝てる」

パナシナイコスに加入したフランス代表パワーフォワードのゲルション・ヤブセレが、仏紙レキップのインタビューに応じ、ユーロリーグでの新たな挑戦やNBA離脱の経緯を率直に語った。Eurohoopsが13日に報じた。

30歳のヤブセレは、パナシナイコスのロスターについて「おそらく自分が所属した中で最も才能のあるチーム」と評価し、「すべてが噛み合えば、アメリカのかなりの数のチームに勝てると確信している。王者に勝てるとまでは言わないが、全チームと対戦すれば確実にいくつかは勝つ」と述べた。

NBA離脱の背景と家族への配慮

ヤブセレはNBAを離れた理由について、出場機会と家族の安定を天秤にかけた結果だと説明した。前シーズン終盤にシカゴで巻き返したものの、オフに届いたオファーは低額の最低年俸に近い内容だったという。ミネソタからは部分保証の契約を提示されたが、トレード期限までに放出される可能性もあった。「最低年俸で出場時間の保証もない状態で、半年のうちに2度も家族を引っ越しさせ、子どもの学校を変えることを望むのか」と自問し、欧州復帰を決断したと明かした。

ヤブセレは過去にフィラデルフィアでも出場機会を得られず苦しんだ経験がある。同様のリスクを繰り返すより、バスケットボールに集中できる環境を選んだ形である。

パナシナイコスでの新生活とチームの雰囲気

アテネでの生活については、親友でありフランス代表の同僚でもあるマティアス・レソールの存在が大きいと語った。レソールはパナシナイコスでの経験が長く、施設やアリーナを案内してくれたという。「彼は自分と似ていて、少しクレイジーで冗談が好き。同じチームで一緒にすべてを勝ち取ろうとしていることが嬉しい」と述べた。

ロスターにはフランス人選手が多く在籍しており、ムスタファやシルヴァンといった仲間の名前も挙げている。ヤブセレは「勝ち方を知っている選手が揃いながら、スポットライトを分け合う意識もある。天井は無限だ」とチームの潜在力に自信を示した。

3年契約で長期的な安定を確保

パナシナイコスとは3年契約を結んでおり、家族にとって最善の環境を整えられたことが決め手になったと説明した。「トップクラスの組織で、野心があり、ファンの熱量も歴史も素晴らしい。オリンピアコスとのダービーもある。歴史に名を残すコーチのもとでプレーできることも大きかった」と移籍の満足感を語った。NBAへの未練については「寂しさはあるが、完全に納得している。バスケットボールが最優先だ。プレーし、ミスし、成長し、タイトルを獲りたい」と前を向いた。