トレイ・マーフィー3世、26得点の夜も「負けたから意味がない」――ペリカンズの敗因と成長の軌跡

シーズンハイ26得点を記録しながらもチームは敗れ、敗因の分析から選手会副会長としての活動、ドラフト前の低評価をばねにした成長まで幅広い話題に答えた。

ストップが取れずスリーでリードを広げられた

記者から第3クォーター終盤から第4クォーター序盤にかけて試合が離れた最大の要因を問われると、トレイ・マーフィー3世はディフェンスの問題を即座に挙げた。相手にシュートを決められ続けたことが敗因のすべてだと振り返り、とくにスリーポイントを多く許したことで試合が長引いたと付け加えた。

「ストップが取れなかったですね。相手にたくさんシュートを決められて、つまるところそれに尽きると思います。ストップが本当に取れなかった」

— トレイ・マーフィー3世 [00:08]

続けて記者がクリッパーズの7連敗中の必死さについて触れると、トレイ・マーフィー3世はその必死さを間違いなく感じたと認めた。ハードに戦いチームとしてまとまっていたクリッパーズに対し、ペリカンズがディフェンスで対抗しきれなかった構図が浮かぶ。

「間違いなく感じましたね。本当に必死さが出ていました。ハードに戦って、まとまってプレーしていた。今夜はとにかくエナジーがすごかったです」

— トレイ・マーフィー3世 [00:33]

7連敗の崖っぷちから来た相手のエナジーを、ペリカンズはディフェンスで受け止められなかった。ストップが取れないまま3ポイントを次々に沈められ、第3クォーター終盤から第4クォーター序盤にかけて試合の流れを完全に手放した。

26得点でも「自分がいいプレーをしたとも思っていない」

シーズンハイの26得点とスリー4本を記録したことについて、記者がリーダーとしての毎晩の心構えを尋ねた。トレイ・マーフィー3世は、最も大事にしているのは常にアグレッシブにプレーすることだと答えた。相手が自分のシュートを警戒していることを理解したうえで、その存在感を活かしてプレーするという考え方を示した。

「相手がそこに超集中してくる夜は、味方に打たせるチャンスが増える。またZに集中してくる夜もある。うちにはたくさんのウェポンがいるので、全員を同時に消すことはできないんです」

— トレイ・マーフィー3世 [00:54]

自分に注意が集まれば味方が空き、味方に注意が向けば自分が打てる。チームの多彩な攻撃オプションを前提にした判断で、毎晩の役割を決めていると語った。

しかし個人の好成績とチームの敗戦が同居した夜の心境を問われると、トレイ・マーフィー3世の答えは厳しかった。勝つことだけが頭にあり、自分の活躍には何の意味もないと言い切った。

「負けたんで。頭にあるのは勝つことだけですから、自分が活躍しても意味がない。自分がプレーしようがしまいが関係ない」

— トレイ・マーフィー3世 [01:28]

さらに「正直に言うと、自分ではいいプレーをしたとも思っていない」とまで踏み込んだ。26得点を挙げた夜にこの言葉が出るところに、チームの勝利だけを基準にする姿勢が表れている。

CJ・マッカラムとギャレット・テンプルの言葉が選手会副会長への道を開いた

話題がNBPA（NBA選手会）の副会長としての活動に移ると、トレイ・マーフィー3世はその経緯を明かした。元チームメイトのベテラン2人、CJ・マッカラムとギャレット・テンプルがともに選手会の役員会に所属しており、常に「いつかお前もやることになるぞ」と声をかけてくれたことが出発点だったという。

「だから自分もやらなきゃいけないという責任感みたいなものが常にありました。二人が自分にそれを見てくれていたなら、特に自分が本当に尊敬している二人のベテランに誇りに思ってもらいたかった」

— トレイ・マーフィー3世 [02:04]

尊敬する2人に認められたいという思いが動機になった。さらにトレイ・マーフィー3世は、副会長として最も大事なのは自分の声を使うことだと語った。チーム内であらゆる役割を経験し、多くの選手とは違う経緯をたどってきたからこそ、異なる視点から発言できる立場にあると自覚している。

「自分はいろんな視点から話せる立場にいる。チームのあらゆる役割を経験してきたし、たぶん多くの選手とは違う経緯もたどってきたので、物事を少し違った角度で見ているかもしれない」

— トレイ・マーフィー3世 [02:04]

加えて、一般の選手より早く情報が入ってくる利点もあると付け加えた。選手としてのキャリアで得た多角的な視点と、組織の中で声を上げる責任を結びつけて考えている。

Players Unitedの施設はフルコート2面を備え「そんなに普通じゃない」

記者がオフシーズンのトレーニングについて尋ねると、トレイ・マーフィー3世はPlayers Unitedの施設を高く評価した。LAにウェイトルームとフルコート2面を備えた施設が用意されており、選手会とリーグにとって大きなプラスだと述べた。

「LAにウエイトルームとコートが2面ある施設があるんですけど、それって実はそんなに普通じゃないんですよ。フルコートが2面あるというのも」

— トレイ・マーフィー3世 [02:59]

フルコート2面という規模が珍しいことを強調した。トレイ・マーフィー3世はさらに、西側に滞在できる立地の良さにも言及した。ホットバレーやウエスト・ハリウッドよりもずっと環境が良いと語り、「これを実現できて本当に感謝しています」と締めくくった。選手が質の高い環境でオフシーズンを過ごせる体制が整っていることを、リーグと選手会の両方にとっての財産だと位置づけている。

スカウト評価は「2巡目後半からドラフト外」だった

インタビューの最後に、ドラフト時から現在までの成長について問われた。トレイ・マーフィー3世はドラフトに名前を登録した当時を振り返り、スカウト評価が「2巡目の終盤から指名なし」という低い位置だったことを明かした。

「スカウト評価が返ってきたとき、ドラフト2巡目の終盤から指名なしくらいだろうと言われていたんです。それをずっとモチベーションにしてきました」

— トレイ・マーフィー3世 [03:46]

人に見限られることがあっても、大事なのは自分が努力して時間を積み重ね、自分の力を信じ抜くことだと語った。最初の数年間は与えられた役割を完璧に極めることだけに集中し、その枠の中でやりきることを意識していたという。

「自分の役割をきちんとこなせば、コーチがもっと自由を与えてくれるようになりますから」

— トレイ・マーフィー3世 [03:46]

役割の枠の中でやりきることでコーチから信頼と自由を勝ち取り、コート上でできることを広げてきた。2巡目後半の評価からシーズンハイ26得点を記録し、選手会の副会長も務める現在に至るまでの道のりを、トレイ・マーフィー3世は努力と時間の積み重ねだと語った。