ペニー・ハーダウェイがムーリネンを全体1位候補と絶賛「ウェンバンヤマ型の選手」

メンフィス大のペニー・ハーダウェイHCが、アーカンソー大に所属するフィンランド人パワーフォワードのミーッカ・ムーリネンについて、次回NBAドラフトで全体1位指名の可能性があると語った。Eurohoopsが31日に報じた。

ハーダウェイはメンフィス対アーカンソーの試合後、ムーリネンの身体能力と長いウイングスパンを称賛し、「全体1位指名になれる選手だ」と断言した。

ハーダウェイの評価

ハーダウェイは「今日、彼は7人か8人のプロ相手にプレーしていた」と前置きしたうえで、ムーリネンをNBAのスター選手に例えた。「腕を広げると、アリーナ全体を覆えるように見える。ビクター・ウェンバンヤマ型の選手、あるいはヤニス（アデトクンボ）型の選手を思い起こさせる」と語り、その規格外の身体的特徴を強調した。

ハーダウェイ自身は元NBA選手で、オーランド・マジック時代にはオールスターに4度選出された実績を持つ。現在はメンフィス大のHCとして大学バスケの最前線で指導しており、対戦相手のコーチとしての評価だけに説得力がある。

ムーリネンの経歴と背景

ムーリネンは2025年のユーロバスケットでフィンランド代表として大会4位に貢献し、国際舞台で一気に注目を集めた。大会ではニコラ・ヨキッチ擁するセルビアにも臆せず立ち向かい、トーナメント屈指のサプライズを演出した若手のひとりである。

その後、セルビアの強豪パルチザンに加入したが、短期間で退団。現在はNCAAのアーカンソー・レイザーバックスでプレーしている。ヨーロッパのトップレベルからNCAAへの移籍という異色の経歴を持ち、大学バスケでの活躍次第ではドラフト上位指名が現実味を帯びる。

長身とウイングスパンを生かした守備範囲の広さ、積極的なプレースタイルが評価の軸となっており、ハーダウェイの発言はドラフト候補としてのムーリネンの株をさらに高めるものといえる。今後のNCAAシーズンでの成績が、ドラフト順位を左右する重要な判断材料となる。