マシューズがオリンピア・ミラノでの挑戦を語る「ヨーロッパはプランBではない」

元NBAシューターのギャリソン・マシューズが、イタリア紙レプッブリカ・ミラノ版に掲載されたルカ・キアボッティのコラム「Uomini e Canestri」の中で、オリンピア・ミラノでの生活と今後の展望について語った。Sportandoが22日に内容を伝えている。

マシューズはNBAキャリアの終わりと渡欧の経緯について率直に振り返った。「NBAでしっかりとしたキャリアを送ったが、最終的に終わりが来た」と認めつつ、「まだ競争したいという強い気持ちがある。引退するには若すぎる」と語っている。

ペイサーズからの解雇と渡欧の決断

マシューズは昨季、ペイサーズからクリスマスの時期にウェイブされた。その後6か月間プレーする機会がなく、精神的に大きな負担だったと振り返っている。エージェントを変更した後、セルビアのツルヴェナ・ズヴェズダとオリンピア・ミラノの両方からオファーを受け、最終的にミラノを選んだ。「ヨーロッパは必ずしもプランBではない。以前は考えたこともなかったが、チームのレベル、ファン、すべての試合が重要であるという環境でプレーするのはとても楽しい」と述べた。

マシューズはNBAでウィザーズ、ホークス、ラプターズ、ペイサーズなど複数球団でプレーした3ポイントシューターで、通算3ポイント成功率は高い水準で知られる。ナポリ・バスケットでの好パフォーマンスを経て、現在はユーロリーグにも参戦するオリンピア・ミラノに所属している。

ミラノでの環境とプレッシャー

NBAとヨーロッパの文化の違いについても言及した。「以前の環境では3連敗しても誰も騒がなかった。ここではプレッシャーを感じるし、毎日改善するために努力する原動力になる」と語り、新加入選手が多いチームのケミストリー構築に自身も深く関わっていると話した。

ミラノでの私生活については「トレーニングとチームメートとの時間以外はあまりしていない」としつつ、「言語の壁は感じるが、新しい文化を知るのは楽しい」と前向きな姿勢を見せた。将来についてはヨーロッパでキャリアを終えるかどうか分からないとしながらも、「自分にはシュートがある。ここミラノで全力を尽くす」と意気込みを語っている。