カーがアーニー・ジョンソンを称賛「番組の道徳的支柱」、今季限りの勇退に惜別

ゴールデンステート・ウォリアーズのスティーブ・カーHCが、地元ラジオ局95.7ザ・ゲームに出演し、今季限りでインサイド・ザ・NBAの司会を退くアーニー・ジョンソンについて語った。Hoops Wireが30日に報じた。

ジョンソンは29日、今シーズンを最後にインサイド・ザ・NBAの司会から退くと発表した。完全な引退ではなく、マーチ・マッドネス（NCAA全米トーナメント）などの仕事は継続する予定だという。

ターナー時代を知るカーの言葉

カーはウォリアーズの指揮官に就任する前、ターナー・スポーツで解説者として勤務していた経歴を持つ。番組の内情を知る立場から、ジョンソンの役割をこう表現した。「番組の美しさは、時に脱線するところにある。アーニーはいつもそれを軌道に戻してくれた」。さらに「彼のユーモアと人間性が、チャールズ（バークリー）、ケニー（スミス）、シャック（シャキール・オニール）の最良の部分を引き出していた」と振り返った。

カーはジョンソンを「番組の道徳的支柱」「父親的な存在」と称し、「誰もがアーニーを慕っている。これまで出会った中で最も優しい人間の一人だ」と語った。

共演者も惜しむ声

ジョンソンへの敬意はカーだけにとどまらない。長年の共演者であるシャキール・オニールは、ジョンソンがいたからこそ番組に参加したと明かし、「みんながサーカスと呼ぶこの番組のコントローラーだ。街一番のサーカスだが、あなたがいなければ非常に難しくなる」と述べた。

カーはジョンソンの決断について、家族を優先したいという意思を尊重する姿勢を示した。「彼のコメントはすべて、アーニーらしいものだった。前に進む準備ができているのだろう」と理解を示しつつ、「寂しくなる。素晴らしい才能だ」と惜しんだ。

インサイド・ザ・NBAの歴史的存在

インサイド・ザ・NBAはターナー・スポーツが制作するNBAのスタジオ番組で、ジョンソンは長年にわたり司会を務めてきた。バークリー、スミス、オニールとの掛け合いはNBAファンに広く親しまれ、スポーツ番組の枠を超えた人気を誇る。ジョンソンの降板により、番組の顔ぶれは大きな転換期を迎えることになる。