サンダーの一夜で崩れた優勝候補の座――ドレイモンド・グリーンが語るOKCの現実とクリエイター経済の未来

サンダーのスターター2人が同時に長期離脱する事態に見舞われた経緯と優勝争いへの影響を分析し、WNBAファイナルのアリーナ問題にも触れた。後半にはバスケ系YouTuberのJesserをゲストに迎え、クリエイターのビジネス構造やNBAとの関わり方について掘り下げた。

ウォレスの契約延長が「不幸中の幸い」だった

サンダーのジェイレン・ウィリアムズ（J-Dub）が左足首脱臼と腓骨骨折、ケイソン・ウォレスが左肩の関節唇断裂でともに手術が必要となり、シーズンの大半を欠場する見込みだとグリーンは伝えた。グリーンがまず口にしたのはウォレスがエクステンション（契約延長）を済ませていた事実で、リハビリに入るにあたって金銭面の不安がないことの重要性を強調した。

「お金が手に入るタイミングで必ずロックしておくことが重要なんです。一瞬で状況が変わりますから。ケイソン・ウォレスがエクステンションにサインしてくれて本当によかった」

— ドレイモンド・グリーン [01:01]

J-Dubについても、倒れた後に自分の足を見つめていたときのショックを受けた表情に触れ、サンタクララ大学を経てオールスターにまで成長した道のりを振り返りながら早期回復を願った。ウォレスもJ-Dubもキャリアの若い段階での大怪我であり、グリーンは契約のタイミングと健康運の両方がNBA選手のキャリアを左右すると語った。

セカンドベストプレーヤーを失って優勝はできない

グリーンは「優勝争いはできるのか」という問いに対し、昨季の結果がすでに答えを出していると断言した。OKCは昨オフにルー・ドート、アーロン・ウィギンズ、アイザイア・ジョーを失い、ロスターの層が薄くなっていたところに一夜でスターター2人を失った。レギュラーシーズンではフェニックスを倒すなど上位を維持できるが、プレーオフの上位ラウンドでは穴が露わになるとの見立てを示した。

「NBAでセカンドベストプレーヤーを失って優勝争いできるチームはないと思います。特に今の時代のサラリー構造では。本当にそれは無理だと思う」

— ドレイモンド・グリーン [04:06]

補強の手段としては、トレードで得た例外条項や故障者例外（Disabled Player Exception）の申請に言及した。故障者例外はチームドクターが6月15日までに復帰不能と判断した場合に、通常より高いサラリー枠で選手を獲得できる制度だと説明した。OKCが保有する大量のドラフトピックをまとめてトレードに出す選択肢もあるが、サラリーを合わせる必要があり、ラグジュアリータックスの請求額が膨らむ問題があると指摘した。昨季もJ-Dub不在のままサンアントニオに敗退した事実を挙げ、ダイナスティ構築にはロスター編成だけでなく健康運が不可欠だと強調した。

ヴァルキリーズの優勝セレモニーが練習コートになりかねない

WNBAファイナルでゴールデンステート・ヴァルキリーズがシリーズ3勝2敗でリードしている状況に触れ、グリーンはナタリーHCがティップとカイラーをスターターに起用した采配を高く評価した。第1戦後に必要だった変更が守備・攻撃の両面で機能し、ベロニカ・バートンも目覚めたと語った。

一方で、ラモーナ・シェルボーンの報道によると、ヴァルキリーズが優勝した場合、ステートファーム・アリーナがホークスの試合に切り替わるため優勝セレモニーを練習コートで行わなければならない可能性があるという。グリーンはこの問題の原因を、アリーナをアトランタ・ホークスのオーナーが所有しており、アトランタ・ドリームのオーナーとは別である点に求めた。

「アトランタ・ホークスのオーナーはアトランタ・ドリームを所有していない。だからビジネスの観点から考えると、もしあなたがアトランタ・ホークスの立場なら、これをドリームのオーナーへの交渉材料として使えるんじゃないか」

— ドレイモンド・グリーン [06:14]

ヴァルキリーズも1年目にチェイスセンターのスケジュールで問題を経験したが、オーナーのジョー・レイコブが再発防止を徹底して以降は機械のようにスムーズに回っている例を挙げ、ドリームのオーナーシップ移行がこの種の問題の根本的な解決策になるとの見方を示した。

Jesserの制作チームは25〜30人、撮影から公開まで約1か月

ゲストのJesserはYouTubeでの活動の始まりについて、映画業界にいた父親の影響で家にカメラがあり、兄と趣味でコントを撮っていたと振り返った。MinecraftやCall of Dutyのゲーム動画を投稿し始めてから2年ほどで収益化できると知り、本格的にキャリアにすることを決意したという。17歳・高校3年生の時点でかなりの収入を得ていたため1年早く卒業し、カリフォルニアのコロナ（リバーサイド近郊）でクリス・ロンドンやザック・TTGら他のクリエイターと共同生活を始めた。2017年のことだと明かした。

「お金もらって動画作れるって知ったとき、「これやりたい、絶対やる」って思ったよ。だってもう毎日楽しみでやってたわけだから」

— Jesser [12:23]

グリーンがチームの規模を尋ねると、Jesserはコンテンツ部門だけで約25〜30人と答えた。企画チーム（2〜3人とコントラクター）がアイデア出しとプリプロダクションを担い、9人の制作チームが2つのYouTubeチャンネルの動画を撮影する。撮影は通常1日で終わるが、複数言語に人間の声優で吹き替えるため、ポストプロダクションだけで約1か月かかると説明した。

「動画を複数の言語に吹き替えるんだよ、本物の声優を使った人力の吹き替えとAIによる言語もあって。でも人力の吹き替えだけで10日くらいかかるから」

— Jesser [19:22]

月間10億再生でも「コアビジネスに貢献していない」と気づいた

グリーンが「バズるコンテンツと本物であることのバランスをどう取るか」と尋ねると、Jesserは「常に綱引き」だと認めた。ショート動画を50言語に吹き替えて月間10億再生を達成した時期があったが、ヒンディー語でショートを見た視聴者がロングフォームの本業に貢献しているかを疑問視し、ペースを落とした経験を語った。

「俺も『とにかく再生数を最大化しよう』ってフェーズが確かにあった。たとえば、YouTubeにショートをよく上げてるんだけど、50言語に吹き替えてたりする。それってただの再生数最大化で」

— Jesser [23:12]

サッカーコンテンツについても触れ、サッカー系クリエイターがバスケと同種の動画で5倍の再生数を稼ぐ状況に食いつきたくなったが、視聴者層の分散を懸念してバスケに軸足を戻したと明かした。Jesserはセカンドチャンネルで仲間とかくれんぼやAmong Usなどのカジュアルな企画を上げることでプレッシャーのバランスを取っていると付け加えた。

NBA選手との最大のギャップは「常にバランスを崩される」こと

Jesserはプロ選手と対戦して感じる最大の違いとして、スピードや身体能力だけでなく、常に体のバランスを崩される感覚を挙げた。ベンチプレス225ポンド（約102kg）を上げられる自負がありながら、プロ相手だと安定した地面に立てている気がしないと表現した。

「自分はそこそこ力があると思ってて、ベンチプレス225ポンドとかは上げられるんですが、プロ選手と一緒にプレーするとき、いつも体のバランスが崩れる感じがするんです」

— Jesser [38:45]

グリーンはこの感覚を解説した。NBA選手がバランスを保てる最大の理由は、これから何が起きるかが事前に見えていることだと説明した。相手のコースや接触のタイミングを読んで体を準備できるため、踏ん張る体勢をあらかじめ作れるという。グリーン自身もルーキー時代のプレシーズンで「選手たちがどれだけ速くスペースを埋められるか」に衝撃を受けたと振り返り、ギャップが見えたと思った瞬間にはもう閉じられていたと語った。2012年のリーグ入り当時はザック・ランドルフとマーク・ガソルのようなツービッグが主流でポゼッション数は75〜80だったが、現在は両チームとも100ポゼッション近くに達しており、ゲームのスピードとスリーポイントの比重が劇的に変わったと述べた。

NBAは選手が自分のチャンネルを持つ支援を強化すべき

Jesserは、NBAが2017年のオールスターウィークエンドからクリエイターを招くなど他リーグより先行していると評価しつつも、改善の余地があると提案した。NBAかNBAPA（選手会）がSNSに精通した人材を置き、コンテンツ制作を始める選手向けのガイドやリソースを整備すべきだとの考えを示した。好例としてジャレッド・マケインのYouTubeチャンネルを挙げ、裏側のVlogを継続的に上げている姿を「一番の新しい例」と評価した。

「もし何かできるとすれば、選手が自分でチャンネルを作るためのリソースをもっと充実させること。それが本当にゲームを、人気を広げることにつながるから」

— Jesser [47:01]

グリーンが「もっと大きなプラットフォームにいるべき選手は」と尋ねると、Jesserはジャロン・ジャクソンJr.の名前を挙げた。ラッパーとしても活動し、YouTubeでVlogを上げ、自身のポッドキャストも始めているが、ユタという小市場にいるためコンテンツが伸びにくいと指摘した。グリーンもミシガン州立大学の後輩として「贔屓目で見てしまう」と認めつつ、評価に同意した。Jesserはジャロン・ジャクソンJr.が最も多く動画を一緒に作ったNBA選手であり、YouTuber界の最新情報にも精通していると付け加えた。

最後にJesserはYouTube以外のビジョンとして、ユース向けアパレルブランド「Bucket Squad」を紹介した。売上の大半がユース層であり、将来的にはAAUチームやトーナメントの運営を通じて「世界最大のユースバスケットボールブランド」を草の根から築きたいと語り、インタビューを締めくくった。