ロリンズが語る新生バックスの競争意識と自らの覚悟

新加入選手が多い若いロスターの中で芽生えた競争意識、過去数年より大きくなった自身の役割への覚悟、そしてガード陣の組み合わせやタイラー・スミスJr.との相性について、記者の質問に答えた。

若いロスターの競争意識が毎試合の原動力になる

記者からキャンプとプレシーズンを経た全体的な印象を問われたロリンズは、新しいメンバーが多い中での学びと成長の期間だったと振り返った。コーチがチームのアイデンティティづくりをうまく導いてくれたと評価しつつ、選手側がそれを受け入れることも大事だと語った。とりわけ強調したのは、若い選手たちが持つ競争心だった。

「若いグループがいるのはすごく楽しみです。みんなコートに出てプレーしたくてしょうがないし、練習でも競争的な場面がたくさんあるんですよ」

— ライアン・ロリンズ [00:18]

練習で生まれる競争心を、どうやって実際の試合に持ち込むかという記者の追加質問に対しては、まずスターター陣がディフェンスからトーンをセットし、ベンチから入る選手がそれに続く形が理想だと答えた。

「それはスターターのグループから始まると思っていて、僕たちが出て行ってトーンをセットする、それはディフェンスから始まる」

— ライアン・ロリンズ [01:01]

さらにロリンズは、交代で入る選手たちがフレッシュな足でアグレッシブにプレーすれば、時間とともにケミストリーが生まれると続けた。

「フレッシュな足で入ってきて、みんながアグレッシブに自分のゲームをプレーすれば、一緒にプレーするほど化学反応が生まれて、絆が深まっていく」

— ライアン・ロリンズ [01:01]

ディフェンスの強度をチーム全体に波及させ、ペースを上げた展開の中でアイデンティティを確立する。ロリンズはその起点がスターター陣にあると明確に意識していた。

スカウティングの注目度が上がっても「積み上げ」を信じる

今シーズンの自分の役割について聞かれると、ロリンズは過去数年と比べて責任の大きさが格段に違うことを率直に認めた。

「過去数年よりもはるかに大きな責任があることは確かです。だからそれを受け止めて、受け入れて、成長して、そこから学ぶことですね」

— ライアン・ロリンズ [01:37]

求められる役割は多岐にわたる。オフェンスをコントロールするリーダーシップ、ペースを持ったプレー、そして攻守両面での起点。加えて、昨シーズンの活躍によって相手チームのスカウティングレポートでの注目度も上がったと自覚していた。それでも不安よりも意欲が勝る理由を、ロリンズは一言で表現した。

「自信です。それが一番大事だと思っていて、受け入れること、そのチャレンジに向き合う覚悟を持つこと、そしてそういう場面になったときに自分の積み上げてきたものを信頼すること」

— ライアン・ロリンズ [01:37]

日々の努力を積み重ねてきた事実そのものが自信の源だと語り、成長の過程で失敗や苦労があることも織り込み済みだと付け加えた。スカウティングで警戒されるという新たな壁に対しても、練習で積み上げたものを信頼して挑む姿勢を示した。

豊富なガード陣とスミスJr.との速い展開に手応え

プレシーズンでは10数通りものガードのコンビネーションが試された。短い出場時間の中で初めて組む相手もおり、記者からその難しさについて問われたロリンズは、むしろガードの層が厚いことをポジティブに捉えていると答えた。

「ガードがたくさんいるということですね。いろんな組み合わせがあって、チームに貢献してチームの勝利を助けられるガードがこれだけいる。それが一番嬉しいです」

— ライアン・ロリンズ [03:12]

限られた時間の中でチームメイトを理解するために、ロリンズは積極的に質問する姿勢を取っていた。どこでボールがほしいか、どんな弱点があるかを聞き出し、サポートに回ることも意識していると明かした。

「時間をかけて一緒にプレーして、質問して、積極的に知ろうとして、どこでボールがほしいか、どんな弱点があるかを理解して、そのサポートもして」

— ライアン・ロリンズ [03:12]

スターティングバックコートを組む可能性があるタイラー・スミスJr.との相性についても質問が及んだ。ロリンズは二人の共通点として3レベルスコアラーでありプレーメイクもできる点を挙げ、速い展開から互いにチャンスを生み出すことが最大の強みだと語った。

「二人ともスリーレベルスコアラーでプレーメイクもできると思います。一番大事なのはペースを上げて、早い段階でチャンスを作り出すことだと思います」

— ライアン・ロリンズ [04:02]

一緒にプレーする時間が増えれば、どのポジションやアクションで互いが活きるかがさらに見えてくるとロリンズは見通した。コミュニケーションはすでに良好で、シーズンが進む中で理解が深まることに確信を持っていた。新生バックスのバックコートは、競争と対話を通じて形を見つけていく段階にある。