サンダーの大量離脱からレンデボーグ旋風まで――ザック・ロウが語るNBA序盤戦の注目ポイント

ゲストのロブ・マホニーとともに、チェット・ホルムグレンの離脱で揺れるサンダーの今後、ルーキー旋風を巻き起こすヤクセル・レンデボーグ、0勝6敗のキングスの惨状、NBAカップの優勝予想、そしてチームの勝敗を左右する「目立たないロールプレイヤー」の貢献と不振まで、84分にわたって幅広く議論した。

サンダーはチェット離脱でも「現状維持」がもっともらしい

チェット・ホルムグレンが8〜10週間の離脱となり、すでにジェイレン・ウィリアムズ、ケイソン・ウォレス、アレックス・カルーソも欠場中のサンダーについて、ロウは今後の方針を3パターンに整理した。1つ目はローテーションの主力を動かさず1800万ドル程度の補強に留める「現状維持」、2つ目はイザイア・ハーテンスタインのサラリーと指名権を使って3000万ドル規模の選手を狙う「中規模トレード」、3つ目はジェイレン・ウィリアムズが復帰できない前提でそのサラリーを動かす「ドラスティックなトレード」だ。ロウは現状維持が圧倒的に可能性が高いと見ており、マホニーも同意した。

「現状維持が圧倒的に可能性が高いし、あなたの言う通り最もサンダーらしい」

— ロブ・マホニー [07:40]

ただしマホニーはサンダーがサラリーと指名権の両面で他チームより余裕を持っている点を指摘し、ハーテンスタインと指名権をパッケージにした控えめなトレードなら検討する価値があると述べた。マホニーは今のサンダーが抱える問題として、AJ・ミッチェルやジャレッド・マケインが不調な夜を過ごすことすら許容できない状態にあることを挙げた。

「ロールプレイヤーの調子が悪い夜があっても守ってくれるものが全くないんですよ、これだけ多くの選手が外れているときは」

— ロブ・マホニー [08:42]

ロウはシーズンの勝利数を49〜51勝と予想し、マホニーは54勝と見た。どちらもプレーイン圏外のトップ6入りは堅いという見方で一致している。サンダーの離脱問題は西カンファレンスの勢力図にも影響する。ロウはシーズン終盤にある程度健康を取り戻したサンダーが5位や6位に落ちた場合、1回戦の相手として最悪の難敵になりかねないと指摘し、他チームのシーディング戦略にも波及すると見ている。

レンデボーグはブレイク・グリフィン以来のルーキーオールスター候補

ウォリアーズのルーキー、ヤクセル・レンデボーグの活躍がもう一つの大きな話題となった。平均22.3得点、リバウンド7、アシスト4、フィールドゴール成功率52%、スリーポイント成功率41%という驚異的な数字を叩き出しており、ロウはブレイク・グリフィン以来初のルーキーオールスター選出の可能性に言及した。アイソレーションでは1ポゼッションあたり1.52点で、15回以上アイソレーションを記録した76選手中4位に位置する。

「本当に、今やウォリアーズに欠かせない存在になっているし、しかも予想していた形だけじゃないんですよね」

— ロブ・マホニー [18:54]

マホニーはドラフト前にレンデボーグがスティーブ・カーのシステムに馴染むパス中心の万能型と評価されていたのに対し、実際にはジミー・バトラー的な1on1スコアラーとしてチームに不可欠な存在になっていると驚きを示した。ミネアポリスでのグループチャットライブショーで初めて現地観戦し、リーチの長さが生み出す優位性に衝撃を受けたと語った。JUCOからの編入組という異例のキャリアパスを考えれば常識外れの活躍だという。

「ジュコからトランスファー、誰にも理解されなかったロールプレーヤー、そこから今や『これはスターの原石じゃないか、この先何年もこれだけの仕事ができるんじゃないか』と言われているわけで」

— ロブ・マホニー [19:28]

ロウはオールルーキーファーストチームにレンデボーグ、ケイレブ・ウィルソン、キャム・ブーザー、デバンサの4人を早くも「ペンで確定」と宣言した。

キングスは0勝6敗で2勝20敗も現実的

サクラメント・キングスのルーキー、ダリウス・アカフJr.の評価をめぐって議論が白熱した。平均26得点・6アシストという派手な数字を残す一方、フィールドゴール成功率は40%、スリーポイント成功率32%にとどまる。ほぼどのルーキーよりも多くシュートを打っているとマホニーは指摘し、ディフェンスも「完全に無関心で、やる気がない感じ」と厳しく評価した。

「パスが俺にとっては『あ、こいつが見せてるのは偽物のバスケじゃない』と思わせてくれる部分で」

— ザック・ロウ [24:33]

ロウはアカフJr.のシュート量には懸念を示しつつも、ポケットパスやロールマンへの早めのパスにスターの片鱗を見ると評価した。一方で、デモンテ・サボニスがチーム内のフィールドゴール試投数で5位という異常事態も指摘された。ディアンドレ・ハンターやプレシャス・アチュワよりも試投数が少ない状況で、ザック・ラビーンはシーズン通算マイナス107と全選手中ワーストの数字を記録している。

ロウはキングスのスケジュールを確認し、2勝20敗も十分あり得ると予想した。ダグ・クリスティHCの解任についても「ホットシートにないという匿名情報はあまり信じられない」と述べ、マイク・ウッドソンの暫定HC昇格というシナリオにも言及した。

NBAカップはピストンズ優勝で2人が一致

NBAカップの予想では、ロウとマホニーの6グループ中5グループが一致するという珍しい結果になった。ロウの予想は西がロケッツ、グリズリーズ、スパーズ、東がピストンズ、キャバリアーズ、セルティクスの各グループ勝ち抜け。優勝予想はデトロイト・ピストンズで、マホニーも同じくピストンズを選んだ。

「ピストンズみたいなチームにとっては、このカップってまさに設計どおりの大会なんじゃないかな。上昇中の若いチームが今すぐ何か勝ちたいっていうだけじゃなくて」

— ロブ・マホニー [32:17]

マホニーはピストンズのような上昇中の若いチームにとって、NBAカップは「また4月まで待ってプレーオフで証明しなければならない」という精神的なハードルを乗り越えるための中間ステップになると語った。シクサーズもエンビード欠場やレブロン欠場の試合を勝ち切っており、マキシのスーパースター級の活躍が光っている。マホニーはニック・ナースHCがレブロンを実質的なディフェンシブセンターとして使うクロスマッチ戦術など、とにかくいろんなことを試す姿勢を高く評価した。

トゥマニ・カマラとジャバリ・スミスJr.が静かにチームを支える

「勝利に貢献している目立たないロールプレイヤー」としてマホニーが最初に挙げたのはポートランドのトゥマニ・カマラだった。リーグ全体でトゥルーシューティング成功率トップを走りながら、1試合の中でキーオンテ・ジョージ、ダリン・ピーターソン、ザック・ラビーン、ルカ・ドンチッチ、デビン・ブッカーまで全ポジションをマークするクロスマッチ能力を発揮している。

「彼はリーグ全体でトゥルーシューティングトップを走りながら、コート全体でクロスマッチをこなす唯一のディフェンスピースで、そのすべてのマッチアップをなんとか成立させている」

— ロブ・マホニー [36:30]

マホニーはラインナップデータにも触れ、トゥマニ・カマラ抜きのラインナップはディフェンスが最悪の結果になる一方、3人揃ったときは完璧だと説明した。ジャ・モラントが健康な状態でブレイザーズがうまくいっていた理由の多くはカマラの貢献で説明できるという。

ヒューストン・ロケッツのジャバリ・スミスJr.はロウとマホニーの両方が選出した。マホニーはディフェンスでのクロスマッチ能力に加え、今季スリーポイントが急激に改善したことでハーフコートオフェンスを劇的に向上させていると評価した。

「ジャバリがいるからこそ、いろんなことが成立してるわけ。そういうこと全部こなしながら、さらに今シーズンの新しい要素として『打った3ポイントを全部決めたらどうなるか』っていうのをやってのけてる」

— ロブ・マホニー [52:12]

ロウもリムプロテクトを含めたディフェンスの質を称え、「ちょっといいストレッチシューター」から「完全なアウトサイドのキラー」への飛躍がロケッツにとって非常に大きいと語った。

ガフォードはキャリアベスト、カワードは将来のゲームチェンジャー

マーベリックスのダニエル・ガフォードをロウはキャリア最高のシーズンを送っている選手として選出した。デレック・ライブリー2世の不在でセンター陣が薄い中、オフェンシブリバウンド率はキャリアハイ、アシストもキャリアハイの1試合2.5本を記録し、リム付近の被フィールドゴール成功率は50%に抑えている。クーパー・フラッグが平均27得点と爆発的なスタートを切る中、ガフォードがインサイドの柱として機能していることがチーム全体を支えている。

「ガフォードは俺にとって完璧な相乗効果を生むロールプレイヤーで、まともなボールハンドリングとパスがあるチームに入れると生き生きするんだよ」

— ロブ・マホニー [50:23]

マホニーはガフォードがチームのベストプレイヤーたちのプレーに乗っかって積み上げていくタイプだと分析した。ドライブでアタックして注意を引きつけるチームに入ると、オフェンスリバウンドで大暴れできるのがガフォードの持ち味だという。

グリズリーズからはセドリック・カワードをロウが選んだ。2年目のカワードは平均13得点・リバウンド約9本を記録し、オフェンスリバウンド、スクリーンからのカール、マルチレベルのスコアリング、複数ポジションでのディフェンスと何でもこなしている。マホニーはカワードの将来像について、ウォリアーズ優勝時のアンドリュー・ウィギンスのような役割が合っていると語った。選択肢の豊富なチームの中でハーフコートでの駆け込みオプションとして機能する形がスキルセットに合っているという分析だ。

「彼はリーグで本当にゲームチェンジャーな役割プレイヤーになると思う」

— ロブ・マホニー [55:46]

クレイ・トンプソンとジェイレン・グリーンがチームを沈めている

「勝利を損ねている選手」としてマホニーはマイアミ・ヒートのクレイ・トンプソンを文句なしのナンバーワンに挙げた。チームトップのスリーポイント数を記録しているものの、他の4人がディフェンシブ・プレイヤー・オブ・ザ・イヤー級を含む優秀なディフェンダーであるにもかかわらず、クレイを含むスターティングラインナップはNBA全体で最悪の守備効率を記録している。マホニーはクレイがどのポジションを守っても問題を起こし、対戦相手のスカウティングレポートで「ナンバーワンの攻略ポイント」になっていると指摘した。

「クレイが入ると、NBA全体で今一番ディフェンスが悪いハイユーセージのスターティングラインナップになるんだよ。それはあってはならないことで」

— ロブ・マホニー [43:12]

フェニックス・サンズのジェイレン・グリーンもロウの指名を受けた。コート上でマイナス26/100ポゼッション、オフコートでプラス10という36ポイント差を記録しており、パスの判断力やゴール下でのフィニッシュの選択がここ数年で改善されていないとロウは嘆いた。クリス・ヘインズの報道によれば、チーム内からポイントガードを司令塔に置くべきだという不満も出ているという。

ポール・リードとノーラン・トラオレに光明

デトロイト・ピストンズのポール・リードについてロウは愛情を込めて語った。平均14得点・7リバウンドをフィールドゴール成功率63%で稼ぎ、スリーポイントは7本中5本成功の71%。ジェイレン・デュレンの離脱とアイザイア・スチュワートのメンフィス移籍で出場機会を得て、インサイドでのアートフルなスコアリングを存分に発揮している。マホニーはフィラデルフィア時代にドック・リバースHCの起用を待ち望んでいたファンの声が正しかったと振り返った。

「ピストンズで今の彼が作り上げてきたプレイヤー像ってさ、動けてボールも扱えてちょっとシュートも打てるビッグとしてだけじゃなくて、イザイア・スチュワートみたいじゃない感じの、ほどよく厄介さも持ち合わせてて」

— ロブ・マホニー [71:55]

マホニーはポール・リードがピストンズの展開するバスケの中でガンガン相手に絡んでいける存在になっており、チームにこれ以上ないハマり方をしていると評価した。

ブルックリン・ネッツのノーラン・トラオレもロウの注目株として紹介された。平均10.5得点・3アシスト、スリーポイント成功率39%と好調で、スピードを武器にリジェクトスクリーンや速攻で相手を圧倒している。キャッチ&シュートは入る一方でプルアップスリーはゼロという特徴がある。マホニーはトラオレについて、去年はスコアラーとして全く警戒されなかった選手が今季スリーが入り始め、リスクリーンを突いて仕掛ける角度も見つけ始めていると指摘し、「何かが本当にはじけてしっかりした形になるだけのバスケの知性がトラオレにはある」と将来性を評価した。シーズン全体の見通しが暗いネッツにあって、トラオレの成長は数少ない希望の光となっている。