ルカのMVP独走、ピストンズの台頭、ニックスの停滞——シーズン序盤の注目トレンドを読む

ルーキースケール・オプションの期限日に動きが相次いだ話題から始まり、ルカ・ドンチッチのMVP候補としての資格、ニューヨーク・ニックスの不振、ダリアス・エイカフのキングスでの役割、そしてデトロイト・ピストンズの躍進まで、約92分にわたって幅広く議論した。

スコアリングのないポイントガードはNBAから消えつつある

ルーキースケール・オプションの期限日にいくつかの名前が動いた。OKCサンダーはニコラ・トピッチのオプションを行使せず、今シーズン限りで放出する。マホニーはACL損傷やがんの疑いなど不運が重なり実力を見せる機会がなかったと指摘し、もう1年契約下に置いてトレードの駒にする価値はあったのではないかと疑問を呈した。カイル・マンはベネット・スターツが同じ6フィート5〜6のピック&ロール・ハンドラーという枠をシュート力付きで埋めたことが大きいと分析した。

「ベネット・スターツが同じボックスをかなりチェックしてくれる選手として入ってきたのが大きいかも」

— カイル・マン [04:26]

シャーロット・ホーネッツもドラフト6位指名のティージョン・サロンのオプションを見送った。マンは、サロンについて語られるときは「いや〜でかいよな」というフィジカルの話ばかりで、バスケットボールの能力に関する根拠が乏しかったと総括した。ジャズのイザイア・コリアー、ナゲッツのデロン・ホームズも同様にオプション不行使となった。コリアーについてマホニーは、スコアラーとしての限界が明確すぎてポイントガードとしての可能性に天井ができていると述べ、話題はより大きなテーマへ広がった。

「まさにあなたが言ったようなタイプのポイントガード——パスは持っている、フロア管理の感覚もある、でもスコアラーとして誰にも脅威と思われていないから、安定してボールを持っていく場所がない」

— ロブ・マホニー [14:34]

マホニーはこの15年でNBAから消えつつあるアーキタイプとしてシュートもドライブも脅威にならないポイントガードを挙げた。ビッグマンの淘汰はよく語られるが、パスだけでは居場所を確保できないガードの問題も深刻だと論じた。

ルカは1試合13.5本の3Pを打ちながら大半が合理的なショットだった

ルカ・ドンチッチが平均37.7得点、3ポイント成功率43.2%でMVPレース最有力という議題に入った。マンはこのペースが続けば1試合13.5本の3ポイント試投になるとNBA史上最多ペースを紹介し、プルアップスリーの頻度もルーキーシーズン以来最高だと付け加えた。ただしスタッツ上の「自力で作った3ポイント」は減っており、映像を確認するとボールリバーサルの流れからバスケットから30フィートほどの位置でそのまま打つ場面が増えていた。

「13本のうち10本、11本は毎晩ちゃんと理にかなったシュートで、コーチならまったく問題ないと思えるような打ち方をしてますよ」

— ロブ・マホニー [20:23]

マホニーはレイカーズのボールムーブメントが非常に機能しており、ロールプレイヤー全員がキャリアハイの効率を記録していると評価した。ルカ自身がゲームを読みローテーションを先読みすることでモーションが生まれ、ボールが弧を描くようにスイングし続けていると解説した。過去にはポゼッションが重くなるシーズンもあったが、今季はそうした停滞感がないと述べた。

ウォーカー・ケスラーはルカにとって歴代最高のピック&ロール相棒になりうる

マンがレイカーズのルカ、オースティン・リーブス、ウォーカー・ケスラーのトリオについて質問すると、マホニーはケスラーがルカにとって歴代最高のピック&ロール・パートナーになりうると答えた。デレック・ライブリー2世やダニエル・ガフォード、ドワイト・パウエルとの比較を挙げつつ、ケスラーの体の大きさによる壁、リスクリーンの継続力、ダイブのタイミングの読みを高く評価した。

「ルカはどのボールハンドラーよりも、スクリーンがジャストで決まらなくても気にしないというか、少し遅らせてくれればいいだけで、ちょっとでも遅れたらすぐに背中に乗せて、レーンに入って、ディフェンスを本当に不快な状況に持ち込める」

— ロブ・マホニー [25:24]

さらにマンは、ケスラーが横向き（ラテラル）ではなく縦向き（ノース-サウス）のスクリーンを多く設定している点に注目した。縦向きスクリーンではディフェンダーがアンダーを通るしかなく、アンダーを通ればルカはいつでもプルアップスリーを打てる構造になる。マホニーはこの仕組みがディフェンスに劇的な判断を強い、ルカはその状況で最も信頼できる選手だと結論づけた。MVPを手にするための条件としては、ディフェンスで積極的にチャージを取りにいくなどの貢献を続けること、そして65試合出場の維持を挙げた。

「ディフェンスで笑い者にならない程度、ネットにクリップが出回るような選手じゃなくて、きちんと貢献できる選手になれば、このアワードは彼のものを失うだけだと思う」

— ロブ・マホニー [30:58]

ニックスの2勝4敗は人材の問題ではなく連携の問題

ディフェンディングチャンピオンのニューヨーク・ニックスが2勝4敗でオフェンスはリーグ20位という状況について、マンは当面心配していないと答えた。序盤のスケジュールが厳しく、各チームのターゲットになっている外部要因を挙げた。ただしミカル・ブリッジズが平均6.2得点と不振で、チーム全体のケミストリーに影響が出ていると指摘した。ブルズ戦では後半の大半をベンチに下げられ、シャメット、クラークソン、タイラー・コリクのほうが質の高い時間を過ごしたと報告した。

「彼がうまくいっていないだけでチームの一体感が崩れているんですよ、今。シュートが全然入らない。今のところ1試合平均6.2点ですしね」

— カイル・マン [40:52]

マホニーはNBA王者のリピートが過去10年ほどほぼ前例がないことを指摘し、ニックスが同じ形で連覇を果たすのは確率的に厳しいと述べた。飛び抜けたスーパースターによる「必然性」がこのチームにはなく、エラーの許容範囲が狭いとマンも同意した。3ポイント成功率の回復と11月のスケジュール消化がチームの方向性を測る試金石になるとまとめた。

「確率論的にニックスがまったく同じ形で完全な連覇を果たすのは難しいってこと。そして同じ形じゃないとしたら、何を変えてくるのか、どう進化するのか、どう変化するのか」

— ロブ・マホニー [45:19]

エイカフはリーグ史上最多シュートを放つルーキーだがパス率は22パーセンタイル

サクラメント・キングスのルーキー、ダリアス・エイカフに話題が移った。マホニーはエイカフが全ポジション含めNBA全選手の中で最もシュートを打っているとリーグ史上最多ペースを紹介した。一方でマンは、ダイレクトタッチからのパス率が0.322でリーグ22パーセンタイル、アシスト使用率も22パーセンタイルと極端にスコアリングに偏っていると数字を示した。キングスのオフェンシブレーティングはリーグ29位で、プライマリーオプションとしてのエンジンには疑問が残ると主張した。

「パスができる選手にしては、アカフのダイレクトタッチからのパス率が0.322、リーグ22パーセンタイルだよ。アシスト使用率も22パーセンタイル。スコアリングに傾きすぎてる選手なんだよ」

— カイル・マン [56:08]

マホニーはエイカフのタイプをデイミアン・リラードに近いと位置づけた。ただしリラードは22歳のルーキー時からラマーカス・オルドリッジとのコミュニケーションに苦労しつつも、3〜4年かけてチームメイトの信頼を築く驚くべきリーダーに成長した。エイカフにはその過程がまだ始まったばかりだと述べた。さらにティム・マクマホンがHoop Collectiveで「デマンタス・サボニスがサクラメントからのトレードを望んでいる」と報じたことに触れ、チーム内の摩擦を示唆するボディランゲージが見えると指摘した。

「サクラメントのチームメートたちが必死に手を上げて自分のところにボールが来てほしいとアピールしてる光景がよくない。さらにダリアス・アカフはボールを離すたびにすぐ両手を振って取り戻そうとする」

— ロブ・マホニー [54:10]

ピストンズはディフェンスレーティング1位でイースト上位への本物の脅威

デトロイト・ピストンズがセルティックスとシクサーズをそれぞれ破り、東の上位を脅かしている。マンはシリーズでの信頼にはまだ懐疑的としつつ、オフシーズンの評価で自分が見誤った部分を認めた。ダンカン・ロビンソン、ケビン・ハーター、アイザイア・ジョーらシューターを活かすオフボールアクションへの転換を過小評価していたと述べた。

「彼らが単純にランニングバックでそのまま行くと思ってたことで、それはピック&ロール多用のケイドを中心にして、そこから出てくるのはセカンドスコアラーが必要だって話で」

— カイル・マン [69:55]

マホニーはケイド・カニンガムがキャッチ&シュートやリロケーションにも対応できる柔軟性を持つことで、オフボール連携が機能していると評価した。ダンカン・ロビンソンとオーサー・トンプソンの組み合わせがローテーションの中で連動し、オフェンスが意図的で連動性のある形に進化していると述べた。

「ケイド・カニンガムのハイピック&ロール一辺倒ではない、別の得点手段を作ろうとしてきたチームに見える」

— ロブ・マホニー [72:52]

ディフェンス面ではオーサー・トンプソンがリーグ最高のスクリーン・ナビゲーション・ディフェンダーとして称賛された。マホニーはエレベーターアクションなどあらゆるスクリーンをすり抜け、体勢を崩さずブロックまで追いかける能力を「ワン・オブ・ワン（双子のアミンを含めればワン・オブ・トゥー）」と絶賛した。ジェイレン・デュレン不在でもディフェンス効率に落ちがなく、ポール・リード、ジャバンテ・グリーン、ロン・ホランド2世が穴を埋めていると報告した。ジョン・コリンズへの懸念は当初の予想ほど致命的ではなく、スモールボール5番として及第点のプレーをしているとした。

「柔軟でかつ爆発的な動きができる。それは彼に投げかけたい言葉だよ。若いプレーヤーにフィルムを見せて『アサール・トンプソンのやることをやれ』とは絶対に言えないし、実際他の選手には再現不可能なことが多い」

— ロブ・マホニー [75:20]

マホニーは最終的に、ピストンズはディフェンスレーティング1位でシーズン序盤のフィールグッドストーリー以上の存在であり、イーストのトップチームに対する本物の脅威だと結論づけた。ただし本当に問われるのはジェイレン・デュレンが復帰した後のオフェンスとの両立、そしてポストシーズンでトバイアス・ハリスが担っていた「最後の得点役」を誰が埋めるかだと付け加えた。