ミッチェルが「永遠にキャブズでプレーしたい」と語る、背番号45の永久欠番を夢に

キャバリアーズのドノバン・ミッチェルが、2026-27シーズン開幕を前にCleveland.comのクリス・フェダーのインタビューに応じ、クリーブランドへの強い帰属意識を明かした。Hoops WireやHoops Rumorsなど複数の媒体が22日に報じた。

ミッチェルは「他のユニフォームを着たいと思ったことはない。そのビジョンが浮かばない」と語り、「永遠にここにいる自分を夢見ている。いつか45番が会場の天井に掲げられる日が来ることを願っている」と背番号の永久欠番を目標に掲げた。

2度の延長契約で示した覚悟

ミッチェルは2022年にジャズからのトレードでキャバリアーズに加入して以来、2度にわたり契約を延長している。直近の延長は2026年7月に締結した4年間の最大契約で、少なくとも2029-30シーズンまでの在籍が確定し、2030-31シーズンにはプレイヤーオプションが付く。資格を得た初日に署名したという。

この契約は、昨季のイースタン・カンファレンス・ファイナルでニックスにスイープされるという痛い結末を経て結ばれたものである。ミッチェルはシリーズ敗退直後に「クリーブランドが好きだ」と語り、その言葉どおりに長期契約を選んだ。

優勝への責任と街への愛着

ミッチェルは延長契約が優勝を保証するものではないと認めつつも、「この延長の目的は永遠にここにいること。自分たちが結果を出さなければならない。それが毎朝起きる理由だ」と語った。

バスケットボール以外の面でも、ミッチェルはクリーブランドでの生活への満足感を強調した。「ここに来て最初に感じたのは『家』だった」と振り返り、近所の住人を知っていること、妻がこの街を気に入っていることを挙げた。球団が新しい練習施設を建設するなど勝利への投資を続けている点にも言及している。

また、出張で訪れるだけでは街の魅力は分からなかったと認め、「実際に住んでみて初めてクリーブランドの良さが分かった」と述べた。チームの着実な成長も残留の決断を後押ししたという。ミッチェルは「まだ優勝を届けられていないが、すぐそこに手が届く位置にいる」と、2026-27シーズンへの意気込みを語った。